萌寵集/寵物治療孤獨心情\佑 松

　　經常見到有露宿者、流浪漢總有狗狗形影不離，對於他們來說，愛犬是最親密的家人。最近，看到一個研究，即使是監獄的重犯，在與寵物接觸後，行為也發生了長期的變化。美國疾病管制與預防中心（CDC）的研究指出，寵物的陪伴和親密關係能減輕孤單及憂鬱感，給主人們一種目的感和意義感。

　　人是社會性動物，渴望從人際交往中獲得愛和關心，但是人與人之間的交往又充滿多變性與複雜性，在相愛的同時，也經常互相攻擊、互相傷害。而寵物的愛是無條件及純粹的，牠們不會背叛你，能長久地陪伴，即使你偶爾對牠不好，也不會記在心裏。當然，寵物偶爾也會淘氣搗亂，但始終心思單純。

　　很多人在工作或生活不如意時，回到家一撫摸貓貓或狗狗，惡劣的心情就會立即改善，疲憊感也消除不少。其實，撫摸寵物真的可以降低血壓和心率，使人心情更加愉悅，因為撫摸寵物可以減少皮質醇水平，提高神經遞質血清素的釋放量。血清素能讓人鎮靜，減少急躁情緒。減輕抑鬱和焦慮、降低壓力水平、緩解孤獨感，甚至改善心血管健康。一項研究甚至發現，當患有邊緣性高血壓的人從收容所領養狗之後，他們的血壓在五個月內顯著下降。

　　很早以前，心理學家Harry Harlow曾透過猴子實驗，提出了「接觸性安慰」的概念。實驗人員將兩隻新出生的猴子單獨放到籠子裏，籠子裏有兩個母猴的模型。一個是掛着奶瓶的鐵絲媽媽模型，一個是軟布媽媽模型。猴子食飽後，更願意挨在軟布媽媽身邊。因為絨布柔軟溫暖的觸感，滿足了牠們對於母親身體輕觸的需要，實驗結果同樣適用於人類身上。