墟里/演馬戲的學生\葉歌
Ta Kung Pao
上過中文課的一位美國畢業生發來電郵,說要來我校表演馬戲,希望見面。這位中文名為佳琳的白人女生當初在我校讀英文專業,愛寫小說,是位羞怯、努力的學生,寫得一手漂亮的漢字。如今從事的職業與她的專業、性格似乎都風馬牛不相及,我不禁心生好奇。
一個陽光明媚的下午,我們時隔十五年後首次重逢。她畢業後曾在出版社工作過,覺得整日校對實在無聊。後來搬到威斯康辛大學所在地麥迪遜城,創立了一個非盈利組織,教導業餘學習馬戲技能的成年人走鋼絲、空中飛人、雜耍等,也能維生。疫情期間,學生銳減,收入大跌,她通過線上教學、政府資助勉強生存,但也有機會設計自己的獨角戲,也就是她來校表演的戲目。
她說自己仍然害羞,但表演時可「搖身一變」,扮演別的角色。她過去討厭運動,加入馬戲行業後卻必須每天舉重、鍛煉,保持體能的巔峰狀態。幾個月前她腿部受傷,最近才恢復,過幾日還要去醫院覆查,可能要動手術。如今她一邊寫小說,一邊教、演馬戲。最近和IT專業、業餘演馬戲的男友搬進了新房,養了三隻狗,其中一隻還是表演搭檔,「生活再完美不過了」。
佳琳能找到適合自己的獨特生活方式,除了個人的闖勁以外,大學教育、家庭支持尤為關鍵。她說,四年「精英教育」對表演馬戲可能作用不大,但創立非盈利組織,和政府部門打交道,服務顧客,撰寫文書,募捐籌款等技能都是在本科學到的。她家人都富有創意和才華,父母、弟弟都是平面設計師,也一直為她獨闢蹊徑的事業加油叫好。
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