墟里/工資幾何？\葉歌

　　每年在家過暑假，總聽父母說起這一年他們每月的養老金又新增了多少，前半年補發的總數幾何。不是生活困難，等米下鍋，每月的增額其實也有限，但退休工資逐年上升仍然令他們高興。有趣的是，根據政府公布的有關方程式計算自己能加多少工資之餘，他們和朋友、同事之間還會相互通氣，詢問各自加薪多少。

　　在美國生活，工資數額和宗教信仰、婚姻狀況以及年齡、體重一樣，都屬於私密，不能問，也無需說。在美國私立大學，他人的工資信息更是機構「絕密」，隨意洩漏可能要承擔法律後果。父母卻告訴我，他們同學、朋友聚會的一大話題就是各自工資多少。兩相對照，反差很大，我難免驚奇。

　　對父母來說，交流工資信息顯示了彼此間的熟悉、親熱，詢問私人問題也是出於對朋友的關心、信任。所以，老一輩多半對別人出言詢問工資、家庭情況不以為忤。但我們這一代和更年輕的人，可能就會覺得對方多管閒事，刺探隱私，讓人討厭了。美國也有人認為，工資保密是資本家的陰謀，就是為了防止打工人相互串聯，團結起來爭取更多權益。不過，為了方便求職者斟酌、衡量僱主提供的報酬和福利，美國還有專門的網站公布大數據，比較各行業、不同級別的工資區間以及在特定地區生活的消費水準。

　　不同時代、不同文化有不同的生活方式和道德準則，我無意對前輩的為人處事之道指手畫腳。但在當代社會，隨着私有財產的隱私性和中產階級焦慮感的增加，人與人之間保持距離，不可交淺言深也日益成為一種普世準則了。