重塑大脑之旅：我如何用六星期提升了脑袋功能

BBC记者给自己做脑扫描一探究竟，并尝试了六星期的实验，发现一些日常生活中的简单练习，已经可以提升大脑功能。

越来越多证据表明，日常生活中的简单改变，就能改变大脑及其功能。BBC未来网（BBC Future）编辑梅丽莎·霍根博姆（Melissa Hogenboom）给自己做脑扫描一探究竟。

“要什么都不去想，原来出乎意料地困难。”这是我躺在扫描机器里想到的其中一件事。

当这台功能性磁共振成像（Functional Magnetic Resonance Imagine, fMRI；又译功能性磁振造影、功能磁力共振成像）机器吵吵闹闹地运作着，我被要求专注盯着一个黑色的十字。要一直睁着眼睛感觉上也很难。扫描器嗡嗡作响有些催眠作用，我还真有点担心要是睡了过去，会影响到大脑影像结果。

作为一位科学记者，大脑如何运作总是让我着迷。因此我躺在伦敦大学皇家霍洛威学院（Royal Holloway, University of London）的扫描仪里，先给大脑做个检查，再开展一场为期六个星期的重塑大脑之旅。

我的目标是要了解我们能否自行影响大脑产生有意义的变化。透过改变日常生活的不同方面，我希望找出是否可以强化大脑内的关键联系，并在过程中让头脑变得更健康。

过程中，我学会了一些大家都能应用的技巧，而且效果很显著。

神经可塑性与全神贯注

大脑有惊人的适应、学习与成长能力，因为它本质上有可塑性——也就是说，它会改变。

这是所谓的神经可塑性（neuroplasticity），是大脑在结构与功能上不时适应和进化的意思。

曾几何时，这被认为只局限于青年身上，但如今我们知道这是塑造我们的一种持续力量。每当我们学会一项新技能，大脑就会适应。

神经科学家与心理学家现在认识到，我们有能力在某程度上控制大脑。

我们有很好的理由要去提升大脑功能——越来越多研究指出，这在延缓或预防退化性大脑疾病上能发挥作用。

因此，在英国萨里大学（University of Surrey）临床心理学家托尔斯滕·巴恩霍费尔教授（Prof Thorsten Barnhofer）的帮助下，我着手去做这件事。

他在研究静观（mindfulness；又译正念）对于管理压力和困难情绪上的效用，尤其是在严重抑郁症患者身上。

让我意外的是，静观这种简单的练习，能在维持头脑健康方面扮演如此关键的角色。研究显示，要提升某些认知功能，静观是简单而有力的方法。