特朗普确立先例，美国总统发动战争不再受约束？

二战以来，历任美国总统都努力削弱宪法对发动军事行动权力的限制。特朗普对伊朗开战确定了一个新的先例，扩大了现代总统可自行授权开展的“重大作战行动”的范围。

自第二次世界大战以来，两党的美国总统都各显神通，架空了宪法对其发动军事攻击的权力的约束。特朗普总统单方面决定对伊朗开战可能将抹去最后仅存的那一点约束。

美国民主的一项基本原则是：除非美国遭受攻击，否则宣战权属于国会。但两党总统——尤其是自冷战开始以来——都通过宣称有权下令军队进入各种有限的敌对状态逐步削弱了这一原则。

一些议员表达了不满。但作为一个整体机构，国会选择了默许。出于党派忠诚、支持各项军事部署的政策目标，或是害怕被指责损害本已身处险境的部队，议员们任由总统一次次攫取权力。

历届政府在前任的创新基础上继续推进，出现了一种单向棘轮的效应，总统们在越来越多的情形下声称并用实际行动证明，他们可以单方面决定动用军队投入战斗。随着先例不断累积，治国先贤们在发动战争方面做出的意图清晰的决定，与现实中国家治理方式的裂痕持续扩大。

即便如此，在没有直接、迫在眉睫的攻击威胁的情况下进攻伊朗一直被视为一个仍需国会授权的典型例子。局势迅速升级的可能性——对邻国美国公民、军队和盟友的报复性打击，升级为造成全球经济后果的血腥地区大战——对任何人来说都是过于极端的风险。

在被要求详细说明法律分析时，白宫发表了一份简短声明，列举了伊朗数十年的不当行为，声称特朗普“为保护该地区美方人员及基地而行使了最高统帅权”。

程序并不能保证结果。一些总统下令的军事行动进展顺利，而国会授权的阿富汗战争和伊拉克战争却被普遍认为是一场灾难。但考虑到此类风险，问题在于治国先贤们认为应当由谁来做决定，以及如今这样做是否仍有意义。

众议院周四否决了一项要求特朗普在未经国会授权的情况下停止战争的决议；参议院在前一天以几乎完全符合党派分野的投票结果击败了同样的措施。即便该决议在两院获得通过，总统仍可将其否决。

无论如何，特朗普已经确立了一个新的先例。他的伊朗战争扩大了现代总统已证明可自行授权开展的“重大作战行动”的范围。行政部门的律师将能够援引这一时刻为未来总统单方面发动战争的合法性背书。

目前仍有一条底线尚未被跨越：尽管特朗普今年1月曾短暂派遣地面部队进入委内瑞拉，接受了美军出现伤亡的风险，但他尚未在伊朗投送地面部队。看起来他的计划是避免这样做。

尽管如此，在他发动战争两天后通知议员的信中，特朗普警告称，虽然他“渴望迅速而持久的和平，但目前尚无法预知可能需要的军事行动的范围和持续时间”。