澳大利亚欲重塑锂矿业，摆脱对中国的依赖

全球约53%锂供应由澳大利亚开采，而这些矿产几乎全部销往中国。如今，澳大利亚政府想打破世界对中国提炼锂的依赖，将在靠近锂矿开采地的地方对矿石进行加工。

在西澳大利亚州农村地区的深处，皮尔巴拉矿业公司巨大的加工厂赫然耸立在红土地上，厂房随着成吨的锂矿浆从管道里经过而轻微颤动。

这家工厂把附近采石场运来的矿石转变为锂辉石，这是一种大约含6%的锂、每短吨售价约为5700美元的绿色晶状粉末。从那里，这些锂辉石将被运往中国进行进一步提炼，让其成为能为手机和电动汽车等产品供电的电池材料。

全球约53%的锂供应量由澳大利亚开采，而且这些矿产几乎全部销往中国。但现在，澳大利亚政府想打破世界对中国加工这种推动绿色革命的矿物的依赖。

澳大利亚最大的独立锂矿商皮尔巴拉矿业公司是正在探索生产电池材料新模式的公司之一，这些公司准备在距离锂的开采地更近的地方对矿石进行加工，然后将其出售给美国和韩国等盟国。

西澳大利亚州Pilgangoora项目的采矿场。该矿的运营者是澳大利亚最大的独立锂矿商皮尔巴拉矿业公司。

该矿的经理们在上午开会。

将这个行业发展起来的挑战艰巨。中国在该行业拥有巨大的领先优势，有着多年经验及数百家提炼锂的工厂，并正在稳步地加强对世界电池制造设施的控制。分析师说，澳大利亚对工作场所有更严格的标准，这也将使其更难在价格上与中国竞争，尽管有些澳大利亚人提出理由说，这些标准将产生更值得信赖的优质产品。

“消费者将用脚投票，他们购买电动汽车、甚至家用太阳能电池板时考虑的是价格，”悉尼科技大学澳中关系研究所研究员玛瑞娜·张（音）说。

皮尔巴拉矿业正在与澳大利亚科技公司Calix合作，开展将锂辉石提炼成磷酸锂盐的项目，这是将矿石变成电池材料的一个关键步骤。预计这两家公司将在年底前做出最终决定，是否投资最高7000万澳元（约合3.26亿人民币）建设一家示范厂。

皮尔巴拉矿业的首席执行官戴尔·亨德森和其他支持这样做的人提出理由说，在国内提炼锂将创造就业机会，减少海运锂辉石的影响（94%的锂辉石将作为废弃物扔掉），还能在地缘政治局势日益紧张的情况下，确保生产电池所需化学品的供应链。

提炼锂还能使澳大利亚受益于拜登政府去年颁布的《通胀削减法案》。该法旨在通过向与美国签订自由贸易协定的国家（如澳大利亚）的公司提供贷款或补贴，来削弱中国在绿色能源领域的主导地位。