【名家专栏】我们的食物正失去与人的联系

众所周知，食物通常源自农民、园丁或果园主，如今正迅速失去其以人为本的特质，并日益获得机械化、化学化的平台支持。

过去十年间，美国每年约有28,000家农场消失。虽然部分消失源于城市化进程，但是这些土地大多仍保留着农田属性——要么由其他农户接管经营，要么直接荒废闲置。据不完全统计，全国拥有130万65岁以上的农民，只有30万人年龄在35岁或以下。2022年，美国农民的平均年龄为58岁，比其它经济繁荣领域的平均年龄都要高。

美国的商业环境在很大程度上是反人的。当前对人工智能的狂热追求反映出大多数企业多么渴望淘汰人。农业领域比大多数领域更能体现这个趋势。

1960年至2019年间，个人可支配收入中用于食品支出的比例从17%下降至9.5%。与此同时，医疗保健支出占比从1980年的约9%上升至如今的18%。这两者之间是否存在关联？还有一个数据点：过去80年间，农场直销食品在零售食品支出中所占的份额从约40%下降至2023年的15.9%。

对于大多数人来说，农业生产往往被忽视。食物出现在超市货架上，被视为生活中其它重要活动之间的短暂补给。幸运的是，美国总统唐纳德·川普（特朗普）领导的政府倡导的“让美国再次健康”（Make America Healthy Again，简称MAHA）运动正开始让人们关注食物，包括通过修订和发布更真实的膳食指南。

几十年来，美国的农业政策和实践已经用机器、化学品和药品取代了农业劳动力。这就引出了一个问题：食物究竟是活的，还是仅仅是一堆可以像车轮轴承或瓶盖一样被操控的无生命的原生质物质？

随着科技的进步使我们的文化远离其充满活力的生物根基，它也危及了我们健康的微生物群。是的，这句话信息量很大，我们可能需要仔细阅读大量资料方能透彻理解。重点是，我们的内部系统更接近古代世界，而不是充满科技色彩的现代“星际迷航”（Star Trek，美国科幻娱乐影视系列）。我们难道真的希望用机器、化学物质和药物来种植食物吗？

堪萨斯州萨利纳市（Salina）土地研究所（The Land Institute）的联合创始人韦斯·杰克逊（Wes Jackson）长期以来一直倡导保持健康的“人均耕地面积”比例。他认为，当人们与土地和粮食种植的互动减少时，土地管理和粮食安全都会受到影响。

过去一个世纪以来，人均农业产量——即一位农民能够养活的人口数量——显着增长。19世纪30年代，美国铁匠赛勒斯·麦考密克（Cyrus McCormick，1809-1884）发明了收割机，开启了农业工业革命，使农民的产量远超以往。用收割机取代镰刀是一项革命性的举措。