«West Side Story»: Steven Spielberg frappe dans le mille

Ayant été élevée avec le «West Side Story» de 1961 de Robert Wise, j’étais plus que dubitative. J’avais tort.

J’avais tort parce que j’avais oublié que le long métrage de Wise avec la très blanche Natalie Wood dans le rôle de Maria (eh oui) était tiré de la comédie musicale de Broadway et, qu’en conséquence, cette dernière avait été un peu aseptisée pour son passage au grand écran de l’époque.

Steven Spielberg lui redonne tout son mordant social et politique. Social parce que les acteurs choisis sont latinos, Rachel Zegler, la Maria du cinéaste pour ne citer qu’elle, est d’origine polonaise et colombienne. Social parce que le scénario parle d’embourgeoisement, de destruction d’un quartier populaire et de pauvreté. 

Politique parce que les chansons, les danses et les dialogues décortiquent la violence et la haine, celle qui pousse les Américains à exiger un «speak English» de d’autres Américains. Politique parce que le personnage de Anybodys est désormais clairement identifié comme non binaire. Politique, aussi, parce que les femmes qui chantent et dansent «America» revendiquent les droits et la place qui leur est due.

Le génie de Spielberg et de Tony Kushner, son scénariste attitré, réside dans le fait de rendre plus éclatants des éléments parfois oubliés de la comédie musicale qui met en scène l’affrontement entre deux gangs de rue, les Jets américains et les Sharks portoricains. Les gros mots des chansons, les gestes durs et violents des chorégraphies sont accentués. Mais c’est surtout dans le personnage de Valentina, jouée par Rita Moreno, la Anita du film de 1961, que le tandem a eu sa meilleure idée.