Wikipédia dispose de mécanismes pour éviter les faussetés? Vrai

Fondée en 2001, l’encyclopédie en ligne Wikipédia se fie à sa communauté d’utilisateurs pour développer son contenu ce qui, même après deux décennies, continue d’agacer des enseignants et des experts qui mettent en doute sa fiabilité. Le Détecteur de rumeurs a voulu savoir ce qu’il en était des mécanismes pour garantir la qualité de ses articles. 

L’encyclopédie en ligne est basée sur un modèle inhabituel de création du savoir : Wikipédia privilégie la recherche de consensus au sein de la communauté des collaborateurs, plutôt que l’expertise individuelle. Le pari qu’ont fait ses fondateurs est donc que la contribution d’un grand nombre de collaborateurs permet de créer du contenu de haute qualité, tout en minimisant les intérêts personnels. 

Selon la page consacrée à l’administration du site, la gouvernance de Wikipédia est assurée par la communauté des usagers et non par la Fondation Wikimédia qui, elle, est responsable du financement. Même le texte des politiques et lignes directrices est le résultat d’une écriture collective. 

C’est cette absence de règles formelles et le manque de clarté des standards de qualité, qui suscitent des critiques à l’égard de Wikipédia, ont constaté dès les années 2000 les études consacrées à cette encyclopédie. Le chercheur en gestion des affaires Chitu Okoli, de l’Université Concordia, en avait publié une synthèse en 2009. Il y constatait que plusieurs critiques présumaient que cette façon de fonctionner favorisait les publications de moindre qualité. 

Cependant, il existe bel et bien des règles. En 2020, deux chercheurs américains qui se sont intéressés au mode de fonctionnement de Wikipédia ont conclu que l’encyclopédie en ligne avait mis en place des pratiques et des politiques qui fonctionnaient suffisamment bien pour que, dans leurs mots, Wikipédia soit « devenue un des rares endroits sur Internet aptes à combattre l’information problématique ». En voici quatre exemples. 

1) Certaines actions des éditeurs sont limitées 

Le principe de base de la technologie wiki est que n’importe quel utilisateur de Wikipédia peut en éditer le contenu. Les bénévoles qui rédigent et éditent les pages sont appelés des éditeurs. Toutefois, les nouveaux éditeurs, c’est-à-dire ceux qui ont un compte actif depuis moins de 4 jours ou qui ont réalisé moins de 10 éditions, sont limités dans les actions qu’ils peuvent poser. Par exemple, ils ne peuvent pas créer de nouvelles pages ou éditer les pages désignées comme « sujets sensibles ». Ce processus a pour but de réduire le « vandalisme » par des éditeurs mal intentionnés, de même que les erreurs causées par l’inexpérience.