CISM: 35 ans de liberté, de découvertes, et surtout pas «matante»

Lorsqu’il était directeur général de CISM 89,3 FM, Dave-Éric Ouellet, alias MC Gilles, a embauché des Émilie Dubreuil, Paul Journet, Pasquale Harrison-Julien et Hugo Meunier. Tous des journalistes aujourd’hui très respectés dans la profession. 35 ans plus tard, CISM continue d’avoir un impact majeur sur le monde culturel et journalistique de Montréal.

MC Gilles a accepté de la main de Simon Proulx, chanteur des Trois Accords, un disque compact où était gravée la première version de la chanson Hawaïenne. Il a fait jouer Bjork et Beastie Boys à l’époque où la seule évocation de ces noms constituait un statement, longtemps avant qu’ils ne deviennent objet de culte pour plusieurs.

Il a même offert une tribune aux employés de Radio-Canada lors de la dernière grande grève des années 2000, dont Michaëlle Jean – devenue par la suite gouverneure générale du Canada de 2005 à 2010 –, qui était alors incapable de faire fonctionner le magnétophone et le micro qu’on lui avait fournis.

« Il avait fallu lui expliquer comment s’enregistrer. C’était un moment, quand même! Supposément qu’on n’était pas importants, que CISM est juste une radio universitaire… On a quand même montré à Michaëlle Jean comment ça marche! », s’esclaffe en entrevue MC Gilles de son rire franc.

Vous l’aurez compris, les 35 ans de CISM rappellent une tonne de souvenirs au collaborateur d’Infoman, co-porte-parole avec Marie-Pierre Arthur de la campagne anniversaire de financement de la chaîne. Une chaîne de l’émergence, de la relève, du «pas de côté», du champ plus gauche que celui du grand public, de la découverte avant le buzz.

La plateforme de ces artistes qui méritent d’être entendus, mais que personne n’ose pousser, à la Malajube, Karkwa et Arcade Fire avant l’heure.

L’affaire est connue. C’est même grâce à cette antenne underground que son personnage de MC Gilles est devenu le gagne-pain de Dave-Éric Ouellet. Alors gestionnaire qui formulait des demandes de licences à gauche et à droite, il s’était créé un alter ego pour combler un trou dans la grille-horaire en ondes, le vendredi matin. «Temporairement», semble-t-il.