Un peintre met en valeur les visages du Downtown Eastside
Radio-Canada
Le peintre Alain Boullard a le don pour saisir les regards à travers ses tableaux. Son attention se porte sur les résidents du quartier Downtown Eastside de Vancouver où il expose ses portraits et paysages au studio de dessin Basic Inquiry au mois de janvier.
L’un des portraits les plus marquants est celui d'un homme qu’Alain Boullard a rencontré dans la rue Hastings. L’homme marchait au milieu de la rue en tenant un bouquet de fleurs et un sac à ordures noir. M. Boullard lui a acheté les fleurs, mais plus tard, il a lu dans un journal que l’homme a été retrouvé mort dans une ruelle.
Un autre portrait dépeint Ricky, un homme qu’Alain Boullard a rencontré dans la cafétéria du centre communautaire Carnegie. Son regard l’a déstabilisé au début : Il fronce les sourcils et il nous regarde comme s’il était très en colère contre nous.
Je lui ai demandé ce qu’il faisait pour s'amuser, il m'a dit qu'il dansait. Ça m'avait frappé parce que je ne le voyais pas danser. Ricky a invité M. Boullard à assister à un pow-wow dans les alentours de Vancouver où il dansait, ce qui a été fantastique.
On commence à se prendre un peu d’affection pour ces personnes, alors qu’au début, si on les rencontre dans la rue, on se détourne un peu, remarque Alain Boullard.
Le fait de passer du temps à les peindre, on est forcé de les connaître, et on les voit d’une manière complètement différente, dit-il.
Alain Boullard, qui a 80 ans, a vu ce quartier défavorisé changer depuis son arrivée à Vancouver en 1968, mais il s’y est toujours senti à l’aise.
En 1965, après avoir passé un an à enseigner en Algérie, cet ancien parisien débarque à Montréal, où il passe trois ans difficiles, où j’ai, disons, tiré le diable par la queue, faisant toutes sortes de petits métiers pour survivre.
Il traverse ensuite le Canada en auto-stop et à bord d'un train de marchandises. Le dernier automobiliste qui le prend près de Kamloops le dépose dans le Downtown Eastside, alors que sa voiture manque d’essence.
