L’homme qui veut tout connaître sur pi

Simon Plouffe a consacré une grande partie de sa vie à percer les mystères de pi et a battu, en 1977, le record de mémorisation de ses décimales.

Simon Plouffe, c’est un nom généralement familier pour les fervents amateurs du nombre pi. Même que lors de conférences mathématiques à travers le monde sur les mystères de pi, ce nom finit habituellement par refaire surface. Ce mathématicien originaire de Saint-Jovite, dans les Laurentides, est à l’origine de nombreux travaux clés sur la célèbre constante, dont ceux qui ont permis d’obtenir une des formules les plus connues pour calculer ses décimales. Encore aujourd’hui, la mission de percer les secrets de pi habite Simon Plouffe au quotidien. Il n’en dément pas, cette obsession lui vaut d’être souvent considéré comme un extraterrestre aux yeux du commun des mortels. Vu de l’extérieur, les gens ont l’impression que c’est une espèce de lubie bizarre, que je m’attarde à quelque chose d’un peu ridicule, comme quelqu’un qui collectionne les boîtes d’allumettes ou les capsules de bières, admet-il. Mais ce nombre n’est pas juste un paquet de chiffres. C’est au centre de tellement de phénomènes mathématiques et physiques. Et tout ça, ça nous dépasse un peu.