Un hiver doux annule un festival de remise à l’eau des saumons à Coquitlam

En raison de températures de l’eau plus élevées, plus de 35 000 alevins de saumon kéta ont été mis à l’eau un mois plus tôt, leur croissance s’étant accélérée.

Plus de 35 000 alevins de saumon kéta élevés dans les bassins de l’écloserie de l’Association pour la protection des bassins versants Hoy-Scott, à Coquitlam, ont dû être mis à l’eau plusieurs semaines plus tôt, en raison d’un hiver particulièrement doux. Le festival local de remise à l’eau des saumons est donc annulé cette année. L’association, qui organise le festival Salmon Leave Home (le départ des saumons), espérait tenir l'événement à la fin du mois d’avril, comme l’an dernier, mais les températures plus élevées ont accéléré la croissance des alevins. On a commencé à remarquer que la coloration des poissons changeait, que leurs marques s’estompaient. Puis, il y a aussi des indices dans leur comportement dans l’eau. Ils deviennent plus vifs. On voit apparaître beaucoup de reflets argentés sur les poissons, ce qui indique qu’il est temps pour eux de partir, explique Tyler Storgaard, gestionnaire de l’écloserie de Hoy Creek. Ces changements d’apparence et de comportement sont souvent des indices de smoltification, une étape du développement en eau douce durant laquelle l’organisme du saumon se transforme pour lui permettre de survivre en eau salée. Une étude publiée en 2019 dans la National Library of Medecine (nouvelle fenêtre) (en anglais) par une équipe de chercheurs de l’Université de la Colombie-Britannique, de l’Université Simon Fraser et de Pêches et Océans souligne que la survie des saumons dépend du respect de la fenêtre de smoltification.