Un équipage multiculturel sur le point de décoller pour la station spatiale
Radio-Canada
Un équipage multiculturel composé de deux astronautes américains, d'un cosmonaute russe et d'un astronaute émirati doit décoller dans la nuit de dimanche à lundi de la Floride à bord d'une fusée SpaceX afin de rejoindre la Station spatiale internationale.
Le décollage doit avoir lieu au centre spatial Kennedy à 1 h 45 du matin, heure locale, lundi. La météo s'annonce à 95 % favorable. La capsule Dragon à bord de laquelle voyagent les quatre passagers doit s'amarrer à la Station spatiale internationale (SSI) après un trajet d'environ une journée.
Sultan al-Neyadi, 41 ans, deviendra le quatrième astronaute d'un pays arabe de l'histoire, le deuxième émirati mais le premier de son pays à passer six mois dans l'espace.
Nous sommes prêts physiquement, mentalement et techniquement, avait-il déclaré à la presse à son arrivée au centre spatial, mardi. C'est un grand honneur d'être ici et même un privilège, avait-il ajouté.
La mission comporte également un astronaute russe, Andreï Fediaïev, au moment même où les tensions entre Washington et Moscou sont au plus haut, un an après l'invasion russe en Ukraine.
Il était déjà prévu avant l'offensive de Moscou que des Russes voyagent avec SpaceX et des Américains avec les vaisseaux russes Soyouz, un programme d'échange maintenu malgré les extrêmes tensions diplomatiques. La SSI constitue un des rares champs de coopération encore en cours entre les deux pays.
Interrogé sur l'impact de ces tensions politiques sur l'équipage, le commandant de la mission, l'Américain Stephen Bowen, a répondu mardi qu'il était rare que ces questions soient abordées dans les conversations de tous les jours et que lui et ses coéquipiers restaient concentrés sur la mission.
L'équipage, baptisé Crew-6, est le sixième à se rendre à la SSI lors d'une mission de rotation régulière assurée par SpaceX. La capsule qui les transporte, nommée Endeavour, a déjà volé trois fois dans l'espace.
La NASA loue les services de cette entreprise américaine pour acheminer ses astronautes environ tous les six mois vers le laboratoire volant. Ils y conduisent des expériences scientifiques et assurent la maintenance de la station, habitée en permanence depuis plus de 22 ans.
