Réchauffement et agriculture intensive : combinaison fatale pour les insectes
Radio-Canada
Les populations d'insectes sont quasiment deux fois moins nombreuses dans les zones victimes du réchauffement climatique et d'une agriculture intensive que dans les habitats les moins perturbés, selon une étude publiée mercredi qui s'inquiète des conséquences pour la pollinisation des cultures.
Les chercheurs ont mesuré à la fois l'abondance des insectes et le nombre d'espèces différentes présentes dans diverses régions du monde, comparant ces chiffres à des zones vierges et moins touchées par le changement climatique.
L'étude, publiée dans la revue Nature, conclut que le réchauffement de la planète et l'utilisation intensive des terres ne touchent pas seulement la population totale d'insectes, divisée de près de moitié, mais qu'elle réduit également de 27 % le nombre d'espèces.
Les baisses sont les plus importantes sous les tropiques, précise à l'Agence France-Presse l'auteure principale Charlie Outhwaite, du University College de Londres.
Elle estime que l'étude pourrait en fait sous-estimer le déclin des insectes dans le monde, et ce, en raison d'un manque de données dans les régions tropicales et parce que dans les zones les moins perturbées utilisées comme point de comparaison, l'empreinte des humains est déjà sensible.
Les résultats, en accord avec de précédentes études sur les chutes de populations d'insectes, sont basés sur des données concernant 18 000 espèces, collectées entre 1992 et 2012 dans 6000 lieux.
De précédentes études étaient à petite échelle, sur un nombre limité d'espèces, note la chercheuse, tandis que celle-là est une analyse quantitative de l'interaction entre deux moteurs, le réchauffement et le changement de l'utilisation des terres, sur de vastes données mondiales.
La chute des insectes, lesquels sont cruciaux pour l'alimentation de nombreuses autres espèces, a des conséquences désastreuses. Environ trois quarts des 115 cultures destinées à l'alimentation les plus importantes dépendent de la pollinisation, notamment celles du cacao, du café ou des cerises.
Certains insectes comme la coccinelle, la mante religieuse ou la guêpe sont également nécessaires pour lutter contre certains autres insectes néfastes pour les cultures.
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