Pour Washington, le ballon chinois était « clairement » équipé d’outils d’espionnage

Des images capturées par des avions militaires américains montrent que le ballon chinois qui a survolé les États-Unis, la semaine passée, était bien équipé d'outils d'espionnage, et non destinés à la météo, ont affirmé jeudi des responsables américains.

Les clichés pris par des avions-espions U2 indiquent que le matériel du ballon était clairement fait pour de l'observation à des fins d'espionnage, et ne colle pas avec un équipement de ballon-sonde météo, a déclaré un haut responsable du département d'État américain, sous couvert de l'anonymat.

Il avait de nombreuses antennes, un ensemble probablement capable de collecter et géolocaliser des communications, a-t-il ajouté dans un communiqué.

Le ballon était équipé de panneaux solaires assez larges pour fournir l'énergie nécessaire à faire fonctionner de multiples capteurs collectant du renseignement, a-t-il encore précisé.

Washington a abattu samedi au large de sa côte Atlantique un ballon qui avait survolé des sites militaires sensibles et avait été qualifié par Pékin d'aéronef civil utilisé à des fins de recherches, principalement météorologiques.

Cet accrochage diplomatique avait mené le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken à repousser une rare visite en Chine.

Les autorités américaines s'affairent toujours à récolter les débris du ballon dans l'Atlantique, près des côtes de Caroline du Sud.

Un responsable du FBI, qui est chargé de les examiner, a indiqué que seule une petite partie des équipements de surveillance avait été récupérée.

Les pièces qui ont été récupérées et apportées au FBI sont très limitées, a-t-il dit, précisant qu'elles sont examinées dans les laboratoires de la police fédérale à Quantico, en Virginie.