Polytechnique : lancement de la Chaire UNESCO en électronique verte et durable
Radio-Canada
Polytechnique Montréal accueillera les activités de la Chaire UNESCO en électronique verte et durable (ÉleVéS), qui implique des partenaires issus de trois continents. Cette chaire se penchera sur les solutions pour améliorer le cycle de vie des dispositifs électroniques qui composent nos appareils et ainsi diminuer l'impact des déchets électroniques.
Le Ghana, un pays africain situé dans le golfe de Guinée, importe des centaines de milliers de tonnes de déchets électroniques chaque année.
La convention de Bâle interdit l'exportation de déchets contenant des produits toxiques, mais les vieux frigos, les ordinateurs un peu désuets et une panoplie d'autres déchets électroniques provenant d'Amérique du Nord et d'Europe trouvent leur chemin, par des circuits informels, jusque dans des pays asiatiques ou africains, comme le Ghana.
Certains de ces pays ont peu ou pas d'installation pour traiter ces déchets, alors les vieux frigos et autres rebus finissent par contaminer les sols, l'eau et l'air et représentent une menace à la biodiversité.
La Chaire UNESCO basée à Montréal cherchera des solutions à ces problèmes, notamment en misant sur le renforcement des capacités pour prolonger le cycle de vie des dispositifs électroniques et en développant de nouveaux matériaux, issus de la biomasse, pour concevoir des appareils électroniques.
Clara Santato est la titulaire de la nouvelle Chaire UNESCO. Son équipe, composée de chercheurs européens, africains et américains, travaillera notamment avec les communautés qui doivent prendre en charge la gestion des déchets électroniques provenant de l'Occident, pour mieux traiter ces appareils sur leur territoire.
Comment faut-il collecter ces déchets électroniques, comment il faut les séparer, comment peut-on donner une deuxième vie? Et comment, par exemple, ces déchets peuvent être utiles dans d'autres domaines comme l'énergie verte ou les technologies vertes? a expliqué la professeure titulaire à Polytechnique Montréal.
La Chaire UNESCO en électronique verte et durable étudiera également la conception d'appareils électroniques à faible empreinte environnementale, en utilisant par exemple des déchets de l'industrie forestière et de l'industrie alimentaire.
« Nous sommes en train d'étudier ces matériaux naturels pour leurs réponses électrochimiques ou électriques, donc pour des batteries par exemple. Dans le cas où on étudie la réponse électrique, c'est pour explorer s'il y a des propriétés semi-conductrices. »
