Oxford, le comté ontarien qui veut être carboneutre d’ici 2050
Radio-Canada
« C’est quelque chose qu’on aura tous besoin de faire », croit Larry Martin. En 2015, le directeur du comté d’Oxford a voté en faveur d’une résolution pour passer aux énergies renouvelables dans les 30 prochaines années.
Cette résolution, une première en Ontario, est passée à l’unanimité au conseil municipal d’Oxford — un comté historiquement conservateur de 120 000 habitants situé à quelque 150 km au sud-ouest de Toronto.
Il y avait des sceptiques et je faisais partie d’eux, admet candidement Larry Martin, qui a grandi sur une ferme laitière. Mais comme beaucoup d’agriculteurs, il a été convaincu par les effets de plus en plus tangibles de la crise climatique.
Je crois que mère Nature nous a aidés en montrant ce qui pourrait arriver si on ne faisait rien, explique l’élu en évoquant les phénomènes météorologiques extrêmes des derniers mois. Vêtu d’un simple veston, M. Martin donne l’exemple de sa propre tenue : impensable par une matinée normale de novembre, dit-il.
Je ne pense pas que [2050] soit trop loin, parce que ce n’est jamais trop tard pour essayer d’améliorer les choses.
Larry Martin admet que la pandémie a quelque peu ralenti l’élan du comté. Mais, en se promenant à Oxford, le progrès accompli depuis 2015 demeure notable. Que ce soit les éoliennes qui se dressent dans les champs de soja ou les panneaux solaires sur de nombreux édifices municipaux, le passage au vert de la municipalité est visible.
Pour mesurer sa carboneutralité, Oxford observe trois indicateurs : sa facture énergétique, ses émissions de gaz à effet de serre et sa production d’énergies renouvelables. En 2018, la municipalité avait déjà réduit sa consommation d’énergie de 1,5 %, et ses émissions de GESgaz à effet de serre, d’environ 5 %.
Le comté ne dispose pas de données plus récentes, mais son directeur des travaux publics, David Simpson, est optimiste. Tout indique que nous allons dans la bonne direction, se réjouit l’ingénieur de formation, qui s’attend à ce que les progrès du comté suivent une courbe exponentielle dans les prochaines décennies.
M. Simpson souligne que 17 bâtiments municipaux ont déjà été équipés de panneaux photovoltaïques et que trois autres le seront d’ici la fin de l’année.
