Ottawa veut mieux protéger les baleines des empêtrements

Le ministère des Pêches dévoile sa stratégie pour protéger les différentes espèces de baleines des riques d'empêtrements dans les engins de pêche.

Ottawa a dévoilé mardi matin sa stratégie nationale 2026-2030 pour développer des engins de pêche sécuritaires et réduire les risques d’empêtrements, tandis que la baleine noire de l’Atlantique Nord est toujours considérée comme une espèce en disparition en vertu de la Loi sur les espèces en péril. Le fédéral veut d’abord s’attaquer à la protection de cette espèce dont il reste moins de 400 individus dans l’est du continent, mais la stratégie s’étendra ensuite à d’autres espèces, comme les rorquals à bosse, et aux espèces de la côte ouest. Le plan permettra d’élaborer des politiques et instruments juridiques, d’évaluer les pêches à travers le Canada pour déterminer les espèces de baleines présentant un risque élevé d'empêtrements et d’améliorer les connaissances sur l'efficacité des engins de pêche. Il s’agit d’un problème national qui ne se limite pas aux baleines noires de l’Atlantique Nord de la côte est. Les prises accidentelles de baleines dans les engins de pêche canadiens se produisent partout au pays, des baleines à bosse du Pacifique aux rorquals communs de l’Atlantique, a précisé le porte-parole de Pêches et Océans Canada, Brett Gilchrist. Près de la moitié des baleines à bosse et des rorquals communs du Saint-Laurent présentent des signes d’empêtrement. Plus de 80 % des baleines noires portentt des cicatrices liées aux filets de pêche.