Olivier Léveillé s’invite parmi les 30 premiers, Iivo Niskanen dans une classe à part

Olivier Léveillé a une fois de plus obtenu le meilleur résultat canadien, vendredi, au Centre de ski nordique de Zhangjiakou. Le fondeur de l’unifolié a pris le 29e rang au 15 km classique, outrageusement dominé par le Finlandais Iivo Niskanen.

Léveillé, qui s’est récemment classé 31e au skiathlon, a poursuivi sur sa lancée sur le parcours pentu des Jeux olympiques de Pékin.

Après avoir connu un excellent départ, le Sherbrookois de 20 ans a pu maintenir un bon rythme, en dépit des effets de l’altitude. Il s’est battu jusqu’à la toute fin pour conclure la distance en 40 min 52 s.

Ses compatriotes Rémi Drolet et Antoine Cyr ont suivi non loin derrière, respectivement en 33e et 37e places. Drolet, de la Colombie-Britannique, a enregistré un temps de 41:07,7, soit 10 secondes plus rapide que son Cyr, de Gatineau.

Le trio canadien a ensuite pu observer les favoris lutter pour l’obtention du titre olympique.

Le Suisse Dario Cologna, le Norvégien Johannes Hoesflot Klaebo et Alexander Bolshunov, du ROC, étaient parmi les plus attendus à l’arrivée, mais c’est plutôt un Finlandais qui a triomphé au terme de la course.

Quelques jours après avoir raflé le bronze au skiathlon, Iivo Niskanen a survolé la piste et a bouclé la course en 37:54,8.

Il a du même coup remporté sa troisième médaille d’or olympique, une deuxième individuelle, après celle au 50 km départ groupé récoltée à Pyeongchang, en 2018.

Qui plus est, le fondeur de 30 ans a fait les choses en grand.