Manifestation des camionneurs : des lobbyistes de GoFundMe ont rencontré des députés

La plateforme de financement participatif GoFundMe a fait pression sur les députés avant le témoignage public de ses dirigeants en comité parlementaire sur la question du convoi de camions qui a paralysé le centre-ville d’Ottawa, en février.

Des représentants de GoFundMe ont rencontré trois députés du comité de la sécurité publique et nationale ainsi que le président du comité, Jim Carr, quelques jours seulement avant la comparution publique de l'entreprise devant le comité, le 3 mars.

Dans chaque cas, le lobbyiste de la firme de relations publiques PAA Advisory qui a organisé la réunion avait des liens avec le parti du député en question, nous apprend le registre des lobbyistes du gouvernement fédéral.

PAA Advisory a également préparé une réunion au nom de GoFundMe avec deux attachés de recherche du Parti conservateur.

Si le lobbying auprès des élus n’est pas rare, il pose tout de même problème aux yeux des défenseurs de l’éthique. Cela permet à ceux qui en ont les moyens d’obtenir des réunions plus rapidement et plus d'influence auprès des politiciens.

Le seul parti représenté au sein du comité de 12 membres que GoFundMe n'a pas rencontré est le Bloc québécois.

La députée bloquiste Kristina Michaud, vice-présidente du comité, a déclaré que les représentants de l'entreprise ne l'avaient pas contactée et qu'elle ignorait que GoFundMe avait fait du lobbying auprès de quatre de ses collègues.

Début février, le comité a voté à l'unanimité pour appeler les responsables de GoFundMe à répondre à des questions sur le convoi des camionneurs et la collecte de fonds estimée à plus de 10 millions de dollars pour soutenir les manifestants opposés à la vaccination contre la COVID-19.

Les députés interrogés par CBC News ont dit avoir rencontré le président de GoFundMe, Juan Benitez, et l'avocate générale de l'entreprise, Kim Wilford, mais ils ne croient pas que cela ait pu avoir quelque incidence que ce soit sur le résultat de l'audience.