Les séries audio, menace ou occasion pour le cinéma?

Les séries audio menacent-elles le septième art? Longtemps considéré comme le parent pauvre du cinéma, le son s'affranchit désormais de l'image, porté par un marché du balado et du livre audio en pleine croissance.

La salle est rectangulaire, plongée dans le noir et entièrement insonorisée. En son centre, deux personnes se font face devant un micro. Entre elles, lové dans un fauteuil, un troisième homme les interrompt : On la refait, moins lu cette fois. Et... action!

Bienvenue à une session d'enregistrement de la fiction audio Batman Autopsie, à laquelle l'Agence France-Presse (AFP) a assisté. Diffusée sur Spotify au printemps dans neuf pays, cette grande production a fait le pari osé de transposer l'univers cinématographique du superhéros dans celui du son.

Du l'immense succès de Calls en France à L'employé (sur Spotify) ou Mon prince à la mer (sur Arte), les séries audio ne sont pas une nouveauté. Néanmoins, depuis quelques mois, leur production s'est accélérée et professionnalisée. Qu'on pense aux contes pour enfants, aux suspenses ou aux comédies, il y a de quoi satisfaire tout type de public.

L'explosion des écoutes des contenus audio était déjà largement enclenchée, mais elle a été accélérée par le confinement, avait déclaré en février à l'AFP – au moment de la présentation à la presse de Styx, nouvelle création audio – Ainara Ipas, patronne d'Audible France, propriété du géant Amazon.

« Je pense que, plus que jamais, on avait besoin et on continue à avoir besoin de ces bulles, de cet espace intime qui nous permet de nous évader. »

Alors que les salles de cinéma n'ont toujours pas renoué avec leurs statistiques de fréquentation pré-COVID-19, ces séries audio menacent-elles le septième art?

On est dans une pratique complémentaire. Écouter une série audio n'empêche pas d'aller au cinéma, estime la productrice Léa Marchetti, en entrevue avec l'AFP. Celle qui baigne depuis des années dans cet univers a coréalisé, avec Charles de Cillia, Bonne nuit ma douce, fiction audio épurée sortie le 23 juin.

Même son de cloche pour l'étoile montante du cinéma français Dali Benssalah, qui a prêté sa voix à Batman et a également participé à la fiction Styx : C'est une nouvelle plateforme; c'est une nouvelle façon de divertir les gens et de raconter de belles histoires, lui aussi interrogé par l'AFP.