Les militaires canadiens surveillent les tensions en Ukraine
Radio-Canada
Le commandant des troupes canadiennes en Ukraine affirme que ses soldats poursuivent leur mission malgré les inquiétudes croissantes concernant une éventuelle invasion russe.
Dans une entrevue exclusive avec La Presse canadienne, le lieutenant-colonel Luc-Frédéric Gilbert a déclaré que lui et d'autres surveillaient de près les efforts des diplomates pour éviter une éventuelle guerre à la suite du déploiement de 100 000 soldats russes à la frontière avec l'Ukraine.
Nous surveillons la situation, nous examinons l'escalade, bien sûr, a affirmé M. Gilbert. Mais pour le moment, il n'y a pas d'impact sur la mission et il n'y a pas d'impact sur nos membres. Nous gardons un œil sur cela, mais la situation n'affecte pas nos activités quotidiennes.
Le lieutenant-colonel Gilbert commande un contingent d'environ 200 soldats canadiens non armés chargés de former leurs homologues ukrainiens dans tous les domaines, des rudiments du métier de soldat aux compétences avancées en ingénierie et en médecine.
Connue sous le nom d'opération Unifier, la mission de formation a été lancée pour la première fois en 2015, en réponse à la prise par la Russie de la péninsule ukrainienne de Crimée l'année précédente ainsi qu'à son soutien aux forces séparatistes dans l'est du pays.
Le Canada n'est pas seul; non seulement le lieutenant-général Gilbert a-t-il une poignée de Suédois et de Danois sous ses ordres, mais les États-Unis et la Grande-Bretagne ont également joué un rôle majeur dans la professionnalisation de l'armée ukrainienne.
Plus de six ans plus tard, le Canada a aidé à former environ 33 000 soldats ukrainiens. Cependant, la Crimée reste sous contrôle russe tandis que le conflit dans l'est de l'Ukraine continue de faire rage, avec plus de 13 000 vies perdues à ce jour.
Et maintenant, le renforcement soudain des forces de la Russie le long de la frontière orientale de l'Ukraine et les demandes de Moscou à l'Organisation du traité de l'Atlantique nordOTAN, que l'alliance militaire a catégoriquement rejetées, ont conduit à de véritables craintes et avertissements d'une nouvelle guerre en Europe.
Les soldats canadiens sous le commandement de M. Gilbert sont actuellement répartis en 13 endroits différents en Ukraine. Cependant, le commandant de la mission a déclaré qu'ils se trouvaient tous du côté ouest du fleuve Dniepr, qui coupe le pays presque en deux.
