Le risque : être physiquement inactif ou trop longtemps assis ?
Métro
Nos vies ne sont pas seulement plus sédentaires que celles de nos grands-parents : nous passons de plus en plus de temps en position assise. Ces dernières années, différents intervenants ont allégué que cette habitude pouvait entraîner des conséquences négatives sur la santé. Le Détecteur de rumeurs a exploré ce qu’il en était.
Plusieurs médias ont notamment fait écho à ces préoccupations (ici et ici). Certains organismes vont jusqu’à comparer le fait d’être assis au tabagisme : une étude avait même découvert 600 articles de presse qui, entre 2012 et 2016, évoquaient cette comparaison (en anglais, « is sitting the new smoking? »).
Plusieurs études se sont effectivement penchées sur la question depuis une dizaine d’années. Par exemple, une équipe britannique, en 2012, a conclu d’une revue de 18 études que les comportements « assis » étaient associés à une augmentation du risque de diabète de type 2, de maladies cardiovasculaires et de mortalité, peu importe la cause.
Une autre étude qui date de 2015 et qui s’était penchée spécifiquement sur l’écoute de la télé —une activité qui se pratique généralement en position assise — a noté que, sur une période de 14 ans, une écoute « prolongée » (définie comme une augmentation de 2 heures par jour) était associée à un risque plus élevé de mortalité.
Enfin, selon une étude suédoise sur la santé au travail publiée en 2021, les personnes qui sont constamment assises au travail disent se sentir en moins bonne santé et souffrir davantage de douleurs au cou et au dos.
Il va sans dire que l’effet de la position assise dépend du temps qui y est passé. Les données suggèrent des conséquences négatives à partir de plus de 7 heures assises par jour, expliquent des chercheurs canadiens et australiens qui avaient analysé en 2018 la littérature scientifique récente.
Toutefois, dès 2006, une équipe internationale de chercheurs s’interrogeait sur le fait que les différentes études sur la sédentarité n’utilisaient pas toujours les mêmes définitions pour décrire la position assise, ce qui complique l’interprétation des résultats.
