Le gingembre du Québec : une culture émergente dans l’assiette des Fêtes

Les biscuits au gingembre font partie des traditions douces et réconfortantes du temps des Fêtes. Les locavores seront heureux d’apprendre que même s’il s'agit d’une plante tropicale, elle pousse très bien chez nous.

Vraiment tendre et vraiment juteux, non ligneux, très piquant et très goûteux, floral, puissant, frais : voilà autant de qualificatifs pour décrire un petit bout de racine. Ces mots sont ceux de Francine Pomerleau, une agricultrice qui cultive du gingembre, de Léa Charest, une épicière qui en vend, et du nutritionniste Bernard Lavallée.

La propriétaire de l'épicerie Accommodation bio est emballée par le gingembre du Québec.

On peut le consommer d’une fibre à l’autre, pas besoin de l'éplucher, fait-elle remarquer. En effet, le gingembre québécois ne se rend pas à maturité : il reste bébé, et lorsqu’on vient de le cueillir, il n’a pas de peau brune séchée, il est plutôt rosé.

Pionnière de l’agriculture biologique au Québec, Francine Pomerleau a ajouté le gingembre aux nombreuses productions de sa ferme de Saint-François-de-la-Rivière-du-Sud, près de Montmagny, il y a deux ans. Elle a abandonné la culture de tomates en serre pour laisser la place aux rhizomes tropicaux.

Mme Pomerleau voulait se distinguer et avoir de quoi de nouveau à offrir à ses clients qui achètent ses paniers de légumes chaque semaine.

On le part en février à l'intérieur, puis ensuite on le transplante dans la serre en mai pour une récolte à partir de septembre, explique Mme Pomerleau, qui a produit 500 kilos de gingembre la saison passée.

Parmi ses clients, l’épicière Léa Charest. Elle qui raffole de cette racine parfumée n’a aucune difficulté à la vendre, même si ce gingembre coûte environ deux fois plus cher que celui du Pérou, notamment. Puisque le gingembre d'ici est plus goûteux, il suffit d’en mettre moins, explique-t-elle. Il se congèle aussi très bien pour éviter les pertes.

Nul besoin d’avoir du gingembre en poudre pour réaliser les recettes traditionnelles du temps des Fêtes, explique-t-elle. Il suffit d’utiliser du gingembre râpé et de diminuer la quantité requise puisqu’il est plus juteux et plus goûteux.