Le Canadien renoue avec l’action à Tampa Bay

À l'arrêt depuis près de deux semaines, le Canadien reprendra le collier mardi soir à l'occasion d'une visite à Tampa Bay. Si la COVID-19 s'est immiscée dans la formation montréalaise, il en va de même avec celle du Lightning, notamment devant le filet.

Les deux équipes sont aux prises avec de nombreux cas positifs au coronavirus à l'heure actuelle, si bien que chacune d'elles est privée de plusieurs membres de son effectif.

De retour à l'entraînement lundi au complexe sportif de Brossard, le Canadien a soumis au protocole COVID de la Ligue nationale de hockey (LNH) le nom de cinq nouveaux joueurs. Il s'agit du gardien Jake Allen et des défenseurs Ben Chiarot, Joel Edmundson, Jeff Petry et Chris Wideman.

Le quintette a rejoint Laurent Dauphin, Mike Hoffman, Artturi Lehkonen et Tyler Toffoli sur cette liste. Et c'est sans compter l'avalanche de blessures qui a affligé le CH avant la période du temps des Fêtes.

En pause depuis le 16 décembre dernier, le Canadien était contraint à l'inactivité depuis une douzaine de jours. Il a vaincu les Flyers de Philadelphie en tirs de barrage lors de son dernier match, tenu à huis clos au Centre Bell, mettant un terme à une série noire de sept défaites.

Par ailleurs, le Rocket de Laval a accordé un contrat d'essai professionnel à l'attaquant Devante Smith-Pelly, mardi. L'ailier droit de 29 ans a défendu les couleurs du Tricolore durant une portion de la saison 2014-2015, ainsi que la suivante.

Du côté de Tampa Bay, la situation n'est guère mieux, l'équipe étant principalement frappée à la position de gardien de but.

Tant Brian Elliott qu'Andrei Vasilevskiy ont obtenu des résultats positifs au virus et brilleront donc par leur absence pour un certain temps. Une situation qui ouvre la porte à Hugo Alnefelt et à Maxime Lagacé, tous deux rappelés par le Lightning, lundi. Lagacé sera envoyé dans la mêlée contre le Canadien.

Les doubles champions en titre de la Coupe Stanley n'ont d'autre choix que de se tourner vers un duo de portiers possédant un très léger bagage d'expérience dans la Ligue nationale.