Le bulldozer qui n’est jamais venu : 20 ans d’impasse au Cercle de feu

Après des années de négociations, les premières routes menant aux gisements miniers du Cercle de feu devraient ouvrir d'ici 2031, selon Doug Ford.

L’Ontario annonce enfin une date provisoire pour l’ouverture d’un lien routier quatre-saisons vers le gisement minier du Cercle de feu : 2031. Mais le chemin vers cet Eldorado des minéraux critiques a été semé d’embûches depuis la découverte des premiers gisements. Retour sur cet épisode de l’histoire minière de l’Ontario. Les premiers forages exploratoires dans cette région du nord de l’Ontario remontent au milieu des années 2000. La compagnie junior Freewest, qui détenait alors quelques claims miniers dans la région du lac McFaulds, à un peu plus de 500 km au nord-est de Thunder Bay, part à la recherche de cuivre et de diamants. Cette région n’était alors que très peu explorée par les compagnies minières, en partie puisque les basses terres de la baie James ne sont accessibles que par avion ou par route de glace saisonnière. Les premières mesures sont d’ailleurs prises à l’aide d’un magnétomètre dans un avion, afin de détecter des champs magnétiques qui indiqueraient la présence d’une grande concentration de minerai. D’autres compagnies décèlent également quelques gisements prometteurs de cuivre et de zinc dans la région, poussant davantage de joueurs de l’industrie à y jalonner des claims. Un avion se pose sur une piste glacée non loin du lac McFaulds, où se trouvent d'importants gisements de minéraux critiques. (Photo d'archives)