Jean-Luc Boulay fait briller la cuisine québécoise
Radio-Canada
Sur la rue Saint-Ursule, dans le Vieux-Québec, le calme règne dans le restaurant Le Saint-Amour, avant le coup de feu en cuisine. Le chef Jean-Luc Boulay, vêtu de son uniforme, raconte au micro de Bruno Savard son amour pour la capitale nationale et surtout son coup de foudre gustatif pour les saveurs boréales.
Connu du public pour être juge à l’émission Les chefs! depuis 2010, le restaurant de Jean-Luc Boulay est aussi un arrêt incontournable pour tous ceux qui font le tour des grandes tables gastronomiques de la province.
Originaire de France, Jean-Luc Boulay est arrivé au Québec en 1976. Avant de choisir la Belle Province comme destination, son passage dans l’armée française a été un point tournant pour la suite de sa carrière.
J’ai travaillé à Paris, mais après, j’ai fait mon service militaire qui était obligatoire. Je l’ai fait à Saumur, [dans l’ouest de la France], j’étais dans la cavalerie, se souvient-il.
Pendant trois mois bien sûr, on apprend à faire la guerre, mais ensuite, j’ai été en cuisine au Mess des officiers et là, je travaillais en cuisine six heures par jour. Donc j’ai appris à faire du judo, de l’équitation, j’allais au théâtre, au cinéma… Je n’avais jamais connu ça, admet-il. À Paris, je travaillais de 8h à minuit et j’avais une journée de congé par semaine.
Une fois l’armée derrière lui, le chef cuisinier n’a pas souhaité renouer avec son rythme de vie parisien.
« Je ne voulais pas continuer à vivre comme ça, de travailler du matin jusqu’au soir. Et puis, le Québec avait besoin de personnel, de cuisiniers en vue des Jeux olympiques de 1976, à Montréal, et je me suis dit : "Pourquoi pas?" »
À 22 ans, Jean-Luc Boulay a donc quitté la France pour essayer pendant un an le Québec.
Je suis arrivé à Montréal quatre jours, mais je n’aimais pas Montréal, admet-il. La métropole ressemblait trop à Paris dans sa densité et surtout dans son rythme de vie.
