Des images diffusées en direct de Mars, pour la première fois
Radio-Canada
L’Agence spatiale européenne (ASE) a diffusé pendant une heure sur YouTube des images en direct en provenance de la planète Mars.
L'événement marquait le 20e anniversaire du lancement de l’orbiteur Mars Express, une mission visant à prendre des images tridimensionnelles de la surface de la planète afin de l'observer dans ses moindres détails.
Mises à jour toutes les 50 secondes environ, ces images ont été transmises directement par la caméra de surveillance visuelle de l'orbiteur martien.
« C'est une vieille caméra, initialement prévue à des fins techniques, à une distance de près de trois millions de kilomètres de la Terre. »
Habituellement, lorsque nous observons des images de Mars, elles ont été prises quelques jours auparavant, a déclaré James Godfrey.
« Je suis impatient de voir Mars telle qu'elle est aujourd'hui – aussi proche que possible d'un "maintenant martien". »
La plupart des observations et des données recueillies par les engins spatiaux sont effectuées pendant des périodes où ils ne sont pas en contact direct avec l'antenne d'une station terrestre. Ainsi, ces images sont entreposées jusqu'à ce qu'elles puissent être envoyées vers la Terre.
Selon la position de Mars et de la Terre sur leur orbite autour du Soleil, les messages qui voyagent dans l'espace peuvent prendre de 3 à 22 minutes.
Lancée le 2 juin 2003 pour deux ans, la sonde européenne Mars Express se composait au départ d'un orbiteur, qui transportait sept instruments de télédétection et d'observations, et d'un atterrisseur, le Beagle 2.
