Des « faits nouveaux » à l’origine de l’abandon des poursuites contre Alec Baldwin

Les poursuites contre l'acteur américain Alec Baldwin, accusé d'homicide involontaire après un tir mortel sur le tournage du film Rust en 2021, ont été formellement abandonnées vendredi par l'accusation, à la lumière de « faits nouveaux » méritant d'approfondir l'enquête.

Ces nouveaux éléments nécessitent une enquête et une analyse médico-légale plus approfondies qui ne pourront pas être terminées avant l'audience préliminaire prévue le 3 mai dans cette affaire, constatent les deux nouveaux procureurs qui ont repris le dossier en mars.

Mais l'acteur n'est pas exonéré pour autant. L'enquête est active et continue, précisent-ils, en se réservant le droit d'engager de nouvelles poursuites au besoin.

Le 21 octobre 2021, le tournage du western Rust au Nouveau-Mexique avait viré au drame quand M. Baldwin avait pointé une arme censée ne contenir que des balles à blanc, mais dont un projectile bien réel avait tué la directrice de la photographie Halyna Hutchins et blessé le réalisateur Joel Souza.

Selon le Los Angeles Times, les nouveaux éléments apportés à la justice portent sur l'arme du drame. Le pistolet aurait été modifié avant sa livraison à l'équipe de tournage, augmentant ainsi les chances qu'un tir intempestif se produise, ont expliqué trois sources proches du dossier au quotidien.

De quoi accréditer la version d'Alec Baldwin, qui clame son innocence depuis le départ. L'acteur de 65 ans a toujours maintenu qu'on lui avait assuré que son arme était inoffensive et nie aussi avoir appuyé sur la détente.

Soupçonné d'homicide involontaire, il avait plaidé non coupable. En cas de condamnation, il risquait jusqu'à 18 mois d'emprisonnement et une amende de quelques milliers de dollars.

Les poursuites contre l'armurière du film, Hannah Gutierrez-Reed, également accusée d'homicide involontaire, sont en revanche maintenues.

Lors de l'enquête initiale, les policiers ont conclu que c'était elle qui avait mis la munition dans l'arme utilisée par M. Baldwin, au lieu d'une balle factice.