Comment être une femme de science et une mère accomplie

À l’occasion de la journée des femmes et filles de science, Métro s’est entretenu avec la Dre Mélanie Dieudé, résidente du Plateau Mont-Royal, scientifique émérite et mère de quatre enfants. 

Mélanie Dieudé s’est installée dans le Plateau Mont-Royal en 1999 alors qu’elle effectuait son doctorat en immunologie à l’Hôpital Notre-Dame. Son amour pour les sciences l’a poussé à faire un premier postdoctorat en immunologie à l’Université McGill puis un second en transplantation d’organe à l’Université de Montréal (UdeM).

«J’ai toujours été intéressé par les sciences et la santé, mais surtout par ce que l’on ne connaît pas, dit-elle. Si on m’avait dit que j’allais étudier jusqu’à 35 ans avec mes congés maternité».

Elle est désormais à la tête d’un laboratoire au CHUM sur l’auto-immunité où elle travaille notamment sur le projet Laurent qui étudie les risques qu’ont les personnes immunosupprimées d’attraper une maladie transmise par leurs animaux de compagnie.  Elle est aussi professeure en immunologie à l’UdeM et depuis peu, elle est directrice des opérations de recherche à Héma-Québec.

Enceinte de son premier enfant, Mélanie Dieudé défend sa thèse, et s’en suit trois autres grossesses lors de ses postdoctorats.

Même si cela peut paraître banal de nos jours, ce n’était pas chose simple à son époque, car aucun congé maternité n’était alloué aux étudiantes. Elle a donc dû prendre des congés de 6 mois pour chaque grossesse sans aucun salaire à la fin du mois.

C’est le soutien de son mari et le «support incroyable» du CPE de son quartier qui selon elle, lui on permit de faire carrière. Elle se dit cependant très heureuse que les conditions aient changé, mais du travail reste à faire.