Alte Buckelwale erobern die Damenwelt
n-tv
Der Gesang von Buckelwalen gehört zu den komplexesten im Tierreich. Ein Forschungsteam findet nun heraus, dass ältere Bullen mit kunstvolleren Liedern bei den Weibchen siegen. Das hat einen direkten Bezug zum jahrzehntelangen Walfang.
Der Gesang von Buckelwalen gehört zu den komplexesten im Tierreich. Ein Forschungsteam findet nun heraus, dass ältere Bullen mit kunstvolleren Liedern bei den Weibchen siegen. Das hat einen direkten Bezug zum jahrzehntelangen Walfang.
Damit aus einem trällernden Kleinkind ein Opernsänger werden kann, bedarf es jahrelanger Übung. Ähnliches gilt für Buckelwale, bei denen Gesang ein Kriterium bei der Partnerwahl ist. Wegen der geschwundenen Populationen bekamen Wal-Damen lange Zeit fast nur noch die stümperhaften Gesänge von Jungbullen geboten - inzwischen aber mischen einer Studie zufolge immer mehr ältere Kerle mit großem Erfolg die Szene auf.
Bis in die 1960er Jahre wurden Buckelwale kommerziell gejagt und regional fast ausgerottet. Die Bestände der Südhalbkugel seien auf nur ein Prozent ihrer ursprünglichen Größe geschrumpft, erläutern die Forschenden. Mittlerweile haben sich mehrere Populationen deutlich erholt und es gibt sie zunehmend wieder, die alten, erfahrenen Haudegen unter den Männchen. Buckelwale haben eine Lebenserwartung von bis zu 90 Jahren, wie es in der Studie heißt.
Die Sangeskunst der Giganten ist legendär: Die langen Lieder der Bullen zählen zu den komplexesten Gesängen im Tierreich überhaupt. Sie sind nicht angeboren, sondern erlernt. Die Wale singen vor allem während der Fortpflanzungszeit, um Weibchen von sich zu überzeugen und die Konkurrenz zu verunsichern.
Das Team um Franca Eichenberger von der University of St Andrews schaute sich nun eine Buckelwal-Population in Neukaledonien im Südpazifik näher an. Insgesamt wurden 485 Bullen einbezogen. Das Durchschnittsalter im letzten Jahr der Datenerhebung betrug 21 Jahre. Zu erwarten sei, dass es in den kommenden Jahren weiter steige, hieß es.
