面对日益强势的北京，台湾如何扩大“朋友圈”？

与十年前相比，如今驻台湾的大使馆数量有所减少，但台湾与更多国家有更实质性的联系。通过结合传统和非正式外交的方法，台湾的世界地位得到了提高。

台湾台北——为了保持与危地马拉的外交关系，台湾替它支付在华盛顿为该国游说的费用。台湾对在太平洋的盟友承诺，会帮助保护原住民文化。为了感谢台湾最新的非官方盟友立陶宛，政府和当地消费者欣然购买从激光到培根味杜松子酒等立陶宛进口产品。

台湾担心被中国吞并，于是把精力集中在展开这些外交上——中国对这个自治的民主岛屿表达了越来越强硬的威权主义主张。世界上很少有地方能够像今日的台湾这样，宣称自己在外交方略上如此广开门路，或如此渴求友谊，并在进行超出官方渠道的努力。一家搞数字外交的非营利组织通过漫画和产品赠送，在全球的社交媒体上传播支持台湾的信息。

“现在，正是台湾最受国际关注的时刻，”蔡英文总统在今年10月10日的国庆节致辞中说。

虽然与十年前相比，驻台湾的大使馆数量有所减少，但台湾现与更多的国家有更实质性的联系。

“这是一种新趋势，一种新模式，”斯坦福大学胡佛研究所东亚馆藏部主任林孝庭说。“他们正在创造性地思考，重新包装或阐述外交的含义。”

实际上，台湾这种无拘无束搞外交的方式已经存在了几十年，早在上世纪八九十年代，它的外交官和其他官员就曾动不动飞往其他国家的首都与当地政要们打高尔夫球。但最近这轮外交活动的激增一定程度上是因为，台湾抓住了中国更不加掩饰的主权主张使不安全感日益加剧的时机，以及部分由美国创造的建立联系的新机会。

看起来，中美两个超级大国的竞争越来越以台湾为特征。

在最高领导人习近平的领导下，中国已将收复台湾作为优先事项。习近平在中共本周召开的二十大开幕式上作报告时说，“一定要实现”统一，并强调了他的政府保留使用“一切必要措施”的权利。预计习近平将在二十大上获得作为最高领导人的第三个任期。

习近平在周日开幕的中国国产党第二十次全国代表大会上作报告。 Kevin Frayer/Getty Images

在篇幅更长的书面版本中，习近平还说，中国已加强了“实现祖国完全统一的战略主动权”，暗示中国有更紧迫的未来计划。

美国国务卿安东尼·布林肯周一表示，为了吞并台湾，中国现在正按照一个“更快的时间表”行事，尽管他和习近平都没有给出任何具体日期。