联邦法官命令前福克斯记者披露机密消息来源
The Epoch Times
一名联邦法官命令一名记者公开她做的联邦调查局调查华裔科学家陈燕平(Yanping Chen)系列报导中的消息来源。这一罕见举动遭到了新闻团体的反对。
凯瑟琳‧赫里奇(Catherine Herridge)目前供职于哥伦比亚广播公司新闻频道(CBS News),但她报导过这些新闻时在福克斯新闻频道工作。美国联邦地区法官克里斯托弗‧库珀(Christopher Cooper)裁定,她必须出庭作证,并在宣誓的情况下回答有关该系列报导消息来源的身份和意图等问题。
前总统巴拉克‧奥巴马任命的库珀法官在一份长达28页的裁决书中说,“法院认识到新闻自由的至关重要性以及机密消息来源在像赫里奇这样的调查记者的工作中发挥的关键作用,但应用本巡回法院具有约束力的判例法,法院得出的结论是,陈对所要求证据的需要超越了赫里奇在本案中所享有的《第一修正案》特权。”
代表赫里奇女士和福克斯公司的律师辩称,美国宪法《第一修正案》保护记者免受大多数要求的影响,而且陈女士没有达到推翻这一保护的门槛。
虽然之前的裁决认为记者受到《第一修正案》的保护,但是,如果另一方可以证明他们所寻求的信息对其案件至关重要,并且他们已经用尽了所有其它选择,则可以强制要求提供信息。
律师们说,“兼顾各方利益压倒性地倾向于保护信息来源,因为原告在《隐私法》损害赔偿方面的私人利益并不涵盖更广泛的公共利益,此外,鉴于原告的案情存在实质缺陷,她根本不可能获得重大损害赔偿。”
自从对联邦调查局等其它联邦机构提起诉讼以来,陈女士已经取得了18位现任和前任政府雇员的证词,并获得了其他人的声明,但仍无法证实赫里奇女士的消息来源。她说,她相信,是一名联邦调查局探员、一名所谓的联邦调查局线人,或其他政府特工,向赫里奇女士泄露了该特工制作的一份联邦调查局内部简报。
法官写道:“赫里奇消息来源的身份是陈诉求的核心,尽管进行了详尽的调查,但陈仍无法查出他或她的身份。剩下的唯一合理的选择就是由陈亲自询问赫里奇。”
福克斯公司、哥伦比亚广播公司以及代表福克斯公司和赫里奇女士的律师没有回应置评请求。