美韩首脑即将会面，李在明如何应对“中国考题”

李在明将与特朗普举行首次会面。随着美国加强驻韩美军的作用以遏制中国，韩国担心自己的安全利益受损。李在明将在维护国家利益与保持原则之间寻求平衡。

在今年的韩国大选期间，李在明表示，为了保护韩国的国家利益，如有必要，他会从特朗普总统的胯下钻过去。但他也说，“我也不是软柿子。”

现任韩国总统李在明将于周一在华盛顿与特朗普举行首次会面，届时他将面临考验，在维护国家利益与保持原则之间寻求平衡。

这两位领导人有很多共同之处。两人都在就职前躲过了暗杀。他们都有兴趣与朝鲜领导人金正恩会面。但当涉及两国长达70年的同盟关系时，他们的优先事项就出现了分歧——尤其是在涉及中国与台湾的潜在冲突问题上，北京声称台湾是其领土的一部分。

数万名美军长期驻扎在韩国，以遏制拥有核武器的朝鲜。但随着华盛顿扩大驻韩美军的作用，以帮助遏制中国，特朗普政府要求首尔为自己的防务承担更大的责任。韩国担心，这种美国所称的“战略灵活性”可能会让韩国更容易受到朝鲜的攻击，并增加韩国卷入台湾战争的可能性。

李在明的国家安全顾问魏圣洛上周五对记者说，首尔和华盛顿应该确保战略灵活性“不会损害韩国的安全”，以及美韩两国共同遏制朝鲜的能力。

魏圣洛说，两国已在这一原则上找到了一些共识。但官员们也对特朗普的不可预测性保持警惕。

战略与国际研究中心的韩国问题专家西德尼·塞勒在上周的一个网络研讨会上说，“如果特朗普总统多少认为需要李在明作为对抗中国经济和军事威胁的合作伙伴发表更多公开声明，这可能会将李在明总统置于一个超越他目前表态框架的位置。”

首尔官员还担心，如果中国入侵台湾，而美国动用驻韩部队保卫台湾，中国和朝鲜可能在朝鲜半岛开辟另一场军事冲突。

类似担忧成为两国2006年联合声明的背景，该声明中，美国同意尊重韩国立场，即“韩国不应在违背韩国人民意愿的情况下卷入东北亚地区冲突”。只有在此基础上，韩国才同意尊重驻韩美军“战略灵活性”的必要性。

今年3月，美韩军队在韩国涟川举行联合军事演习。 Ahn Young-Joon/Associated Press

但那是在美国将中国视为其最大的安全威胁，并将保护台湾免受中国侵略作为首要任务之前。近几周来，华盛顿的一些政策分析人士建议，美军应该大幅削减驻韩美军规模，因为美国不能自由地把那里的军事基地用于其他地方的战事。