拜登迎来80岁生日，高龄对总统来说是问题吗？

时报采访了多位老年病学专家。他们一致认为，拜登仍有很多优势：他受过高等教育、有大量社交活动，还有一份刺激性职业。所有这些因素都能预防痴呆，有利于健康老龄化。

华盛顿——拜登总统说过，“质问任何70岁以上的人是否适合”在白宫任职“都是个合理的问题”。对于那些质疑他能否胜任的人，他的回答很老套：“瞧好了。”

周日，拜登迎来了80岁生日，他尽力避免在公开场合说出这一数字。“我甚至没法说出我的年龄，”他最近在接受MSNBC采访时表示。“怎么都说不出口。”

同样未被挑明的还有，如果拜登在2024年参选总统并获胜，到第二任期结束时他将是86岁——这一事实成为了批评者的把柄，甚至也让一些民主党人感到踌躇。

但老年病学专家表示，虽然人的生命每过十年，患上危及生命的疾病、失智和死亡的风险都会加快上升，但若在八旬之年活力充沛、投入并有使命感，依然能保持工作效率和健康——而且智慧和经验也是重要的考量因素。

《纽约时报》采访了衰老问题专家，描绘了未来六年对于总统这样年纪的人来说会是什么模样。这些专家并未对拜登进行检查或治疗，但查阅了公开信息，包括白宫去年在拜登79岁生日前一天发布的医疗报告。

这些专家一致认为，拜登有很多优势：他受过高等教育、有大量社交活动、还有一份需要大量思考的刺激性职业、已婚并有强大的家族网络——研究表明，所有这些因素都能预防失智，有利于健康老龄化。他不抽烟也不喝酒，据白宫称，他每周锻炼五次。他还能得到一流医疗服务。

种族则是另一因素。哥伦比亚大学研究卫生政策和衰老问题的教授约翰·罗博士称，80岁白人男性的平均预期寿命是88岁。“而且这是平均值，”罗说。“很多80岁老人已经患病；他们已经住在疗养院了。”

研究衰老问题的科学家强调，实际年龄和生理年龄并不相同，随着人的年龄增长，这两者往往会出现差异。的确，老年人的身体往往会衰退，大脑也会发生改变。但专家表示，活力充沛的人大脑会继续进化，一些脑功能甚至能得到改善——专家称这一现象为“衰老的神经可塑性”。

“年老就只能退化的观点是不正确的，”加州圣迭戈大学研究衰老的精神病学家迪利普·杰斯特博士表示。“世界各地都有研究表明，在身体、社交、心理和认知方面保持活跃的人，特定身体网络之间的连通性增强，甚至随着年龄增长，在特定的大脑区域会形成新的神经元和突触。”

今年夏天，拜登在南卡罗来纳州基亚瓦岛骑自行车。白宫表示，拜登每周锻炼五次。 Haiyun Jiang/The New York Times

没有人能预测个人的命运走向。白宫去年发布的医疗报告是总统的长期私人医生凯文·C·奥康纳博士的检查结果的总结，他称总统是“健康、精力充沛的78岁男性”。但白宫没有像拜登在竞选总统时那样公布相关的化验记录；副新闻秘书安德鲁·贝茨表示，拜登将“在接下来几个月”再次接受体检。