健康治疗靠动物？宠物有助理疗背后的科学原理

小猫、小狗以及其他宠物原来不但能为人类提供陪伴与安慰，还能成为极好的动物理治疗师。

宠物陪伴在人们身边，可以给人类所带来的喜悦和精神安慰的功效早已广为人知。近年来，全球华人社会中养宠物的人也越来越多。

养宠物的人甚至把小猫、小狗视为家人的例子比比皆是。比如，中国大陆商人黄雨因为失去爱猫“大蒜”，居然让生物科技公司克隆“大蒜”；也有香港居民在移民海外时，不惜重金让自己爱犬坐私人飞机等等故事。

越来越多研究表明，宠物给人们所带来的身心裨益的确很多。宠物除了可以为人们带来精神方面的益处，还可以有助于物理疗法。

宠物疗法

这种目前还相对较新的宠物疗法（pet therapy）也开始越来越受欢迎。

动物辅助介入疗法（也称为动物辅助疗法，animal assisted interventions，简称 AAIs) - 当然，是在专业理疗师的陪同下 - 证明对所有年龄段的人都有益。显著减少了人们对压力（例如心率），以及诸如焦虑等相关情绪的生理反应。

过去10年左右，人们已经开始让动物进入医院、养老院、学校、大学、监狱以及康复中心等场所帮助人们减压、康复和理疗。

例如，加拿大萨斯喀彻温省的皇家大学医院急诊部从2016年开始，就欢迎理疗犬加入治疗团队。

这家医院最近开展了一项理疗犬是否能对患者的健康产生任何影响的调查 - 其中多达70%的患者已经住院或正在等待床位，所有这些人都饱受疼痛折磨。

除正常治疗之外，每位患者还接受了圣约翰救护车理疗犬10分钟造访。研究人员使用详细的心理测量调查，对病人在理疗犬造访前后，以及造访20分钟后进行评估。

他们很高兴的发现，在接触治疗犬后，患者的痛感、焦虑以及抑郁感显著减轻，同时，总体健康状况有所改善。

理疗犬还可以让患者血压和心率下降。

猫和马

过去10年，猫也加入动物辅助治疗行列，特别是用于像学校、养老院这样的场所。

有研究显示，只要有猫的陪伴就能改善人的情绪，以及减少孤独感。