习近平与普京即将会面，中俄威权联盟将经受考验

习近平即将出访的行程表明他对中俄关系的重视程度。对俄罗斯来说，中国的支持目前尤为重要，但在西方制裁的威胁下，北京对与俄罗斯扩大关系仍然保持谨慎。

北京——俄罗斯总统普京和中国最高领导人习近平本周举行的峰会，是两位专制领导人联手反对他们眼中美国霸权的一次力量展示。与此同时，这也是双方都处于疲软的时刻——俄罗斯在乌克兰遭受损失，而中国正在经受经济的放缓。

峰会预计将于本周晚些时候在乌兹别克斯坦举行，他们带着各自的议程和各自的挑战前来参会，这将考验他们之间的重要关系，即双方均称之为“没有止境”的友谊。

莫斯科需要北京。俄罗斯最近在乌克兰战场上失利，加上西方制裁造成的广泛损失，使得中国的支持变得尤为重要。中国已成为俄罗斯大宗商品的主要买家，这些采购有助于充实莫斯科的国库。

不过，北京方面仍然保持着谨慎。它希望在与美国日益激烈的竞争中展现实力，不能让它在威权联盟中的重要伙伴面临耻辱性的失败。但是，向俄罗斯提供大量的额外帮助，无论是经济上还是军事上，都有可能触犯西方的制裁并危及中国经济。

“习近平领导下的中国在俄罗斯问题上一直像在走钢丝，”牛津大学历史与政治学教授拉纳·米特表示。“它热衷于总体上显示对俄罗斯的支持，但发现积极支持入侵在政治上过于尴尬而无法予以考虑，并且它希望莫斯科自己想办法搞定。”

形象对于习近平来说很重要，他准备在下个月北京举行的关键的共产党代表大会上争取第三个任期。本周他将出席在乌兹别克斯坦举行的地区峰会并访问哈萨克斯坦，这是习近平自疫情暴发以来的首次出访，表明他对两国关系的重视程度。与普京的会面将使中国领导人有机会看起来像一个世界级的政治家，在国内这是很好的宣传。

俄罗斯也为中国的议程提供了急需的支持。上个月，众议院议长佩洛西访问了台湾，无视中国对这个自治民主岛屿的领土主张，克里姆林宫迅速表达了对北京的支持，称这次访问是“挑衅”，并承诺“绝对声援中国”。

乌克兰最近夺回了小城伊久姆。俄罗斯在战场上的损失和西方制裁的影响，使得中国的支持对克里姆林宫来说更加重要。 Juan Barreto/Agence France-Presse — Getty Images

但是，中国将自己与俄罗斯发动的这场战争捆绑在了一起，目前看来，战争对俄罗斯产生了适得其反的效果。中国的领导层正在应对因严格的新冠防疫政策导致的政治和经济影响，此时普京在俄罗斯的主导地位遭到的任何严重削弱都可能损及北京的状况。

中国面临的问题是，到底要加倍支持，还是让俄罗斯自己渡过难关。这两种战略都存在风险，大多数专家预计中国会选择一条中间道路，即在不公开规避制裁或直接提供军事援助的情况下继续提供经济支持。

中国一直避免将俄罗斯对乌克兰的入侵描述为一场战争，它似乎正在调节自己的赌注。当习近平排名第二的副手栗战书上周在俄罗斯会见普京时，中国官方媒体强调了两国的惺惺相惜之情，但没有公开支持俄罗斯在乌克兰的行动。