【名家专栏】“传统妻子”论战偏离重点

许多关注我人生经历的人都知道，我生孩子时年纪已不算小﹐在我成为母亲之前，我的人生已在某些方面定型。在我们家，我更像是养家糊口的人——或者至少是我和丈夫共同努力建立的企业的公众形象。

如今，随着“传统价值观”在国内部分地区重新流行，我看到来自左右双方的批评声浪。左派常常说：“不要只生孩子，去做些更有意义的事！”将为人母描绘得过于狭隘、局限，甚至压迫。而右派则说：“待在家里，不要工作，让丈夫养家。”

《泰晤士报》最近刊登了一篇由梅根‧阿格纽（Megan Agnew）撰写的关于“芭蕾舞农场”（Ballerina Farm）创办人汉娜‧尼尔曼（Hannah Neeleman）的文章，试图将她描绘成一个被丈夫压迫的女性，认为她的生活不像表面上那么光鲜亮丽。然而，传统或保守的声音也批评她，指责她工作过度，不够“顾家”。

讽刺的是，这些都不是真正的传统。男人每天外出工作10小时，女人留在家中照顾孩子的形象，实际上是在20世纪初的工厂文化中才出现的。在此之前，产业都是在家里。夫妻二人共同做铁匠、鞋匠、裁缝、面包师——经营家庭企业，孩子们在旁边跑来跑去，一边成长一边学习手艺。

在美国历史上，只有很短暂的时期——主要是二战后的几十年到1970年代初——人们才认为丈夫外出工作，而妻子全职在家照顾孩子是“正常”的家庭模式。这一模式很大程度上是经济繁荣、郊区扩张和战后广告宣传的产物，并非永恒的传统。在这短暂时期之前和之后，美国家庭在农业、手工业和小企业中共同劳作。

我们不应将怀旧误认为准确，也不应认为20世纪50年代的“传统”形象是唯一的、甚至是最佳的前进道路。实际上，当男女双方都为家庭事业做出贡献时，他们各自独特的长处不仅有助于家庭收入，还有助于整个家庭的生活方式。在这种环境中成长的孩子，早在填写简历之前，就学会了创业、解决问题、谈判、决策以及如何应对复杂的情况。

从这个角度看，汉娜的工作实际上比许多批评者所认为的更接近传统。在“芭蕾舞农场”，她和丈夫一起经营多个产业——有些在家里，有些在外面——但都相互关联，全家人一起工作。

这也是我的生活写照。如果你来到“主权牧场”（Sovereignty Ranch）的“谷仓”餐厅，我的孩子们可能会风尘仆仆地冲进餐厅，头发被风吹得凌乱，身上沾着树枝和泥土。他们会跑过来给我一个拥抱，或者要吃煎饼，也许还会央求从农场商店拿根冰棒，然后又跑回农场撒欢。

我们在牧场还建了一个小型的家庭学校，每天早上有一位老师来上三个小时的课，主要教授阅读、写作和数学。孩子们的其它教育则来自农场、餐厅以及我们的其它产业。他们从帮忙照料新生小牛犊，到一起构思Instagram视频创意，什么都干。他们经常问某样东西多少钱、我们打算卖多少钱、这算不算贵、房贷是多少、或者我们需要卖出多少产品才能付得起车贷。在很多方面，这些问题以及由此引出的现实世界中的数学、经济学和决策能力，比孩子们在传统课堂上学到的知识更有价值。