“泰坦”潜水器失联：探索泰坦尼克号残骸要冒多大的风险？

一架载着付费乘客的五人潜水器在前往泰坦尼克残骸途中失踪，BBC探讨了这片海底区域的状况。

前往泰坦尼克号（TMS Titanic，铁达尼号）残骸的付费载客观光潜水器在周日（6月18日）出发后不久失踪，搜救行动进入关键时刻——据估算，潜水器内的氧气量将于周四用尽；美国海岸警卫队则声称两次侦测到水下的敲击声，但是潜水器的踪迹至目前仍未有线索。在本文中，我们将探讨一下，沉没100多年的泰坦尼克号残骸周边的海域，到底有多危险。

1911年秋天的某个时候，格陵兰岛西南部的广阔冰川上一个巨大的冰块破裂脱落。之后的几个月里，它缓慢地向南漂流，在洋流和风的带动下逐渐融化。

然后，在1912年4月14日那个看不见月光的寒冷夜晚，一块125米长的冰山——就是一年前从格陵兰峡湾脱离出来的500米冰块余下的部分——撞上了从南安普敦去往美国纽约的客轮“泰坦尼克号”。在不到三个小时的时间里，这艘处女航途中的轮船沉没了，超过1500名乘客和船组人员丧生。船的残骸现在位于纽芬兰海岸东南约640公里的海面近3.8公里深的水下。

到现在，冰山仍然是对船运构成威胁的事物——2019年，有1515座冰山在3月至8月间向南漂浮到跨大西洋的船运航线上。但是泰坦尼克号最终的安息地，本身也存在着危险，这使得拜访这个世界上最著名的失事船只残骸本身也是一种巨大的挑战。

随着一架载着付费乘客的五人潜水器在前往泰坦尼克残骸途中失踪，BBC也探讨了这片海底区域的状况。

深海潜行

海洋深处很黑暗。阳光很快被水吸收，在水面以下约1000米之后，就很难再穿透多远。在此之下，海洋就是一片永久的黑暗。泰坦尼克号安息的区域被称作“午夜区”，也正是这个原因。

过去对于这个沉船残骸的探索中也有讲述过，在完全的黑暗中连续下降超过两个小时，然后海床就忽然在潜水器的灯光下出现。

视线仅限于卡车大小的潜水器上灯光所能照到的几米远，在这个深度上潜行是一项很有难度的任务，以至于在海床上很容易迷失方向。

然而，经过数十年高精度扫描组合而成的泰坦尼克残骸地图，可以在有物体进入视线时提供参照点。声呐也令船员能够侦测到潜水器照明所及的小范围以外的地形和物体。

潜水器驾驶员也要依靠一种叫做惯性导航的技术，使用一组加速度计和陀螺仪，在已知的起点和速度上判定它们的位置和方向。海洋之门公司（OceanGate）的泰坦（Titan）潜水器配备最先进的自包含惯性导航系统，它与一种被称为多普勒测速仪的声学传感器相结合，来估算潜水器与海床之间的相对深度和速度。

即便如此，过去参加海洋之门公司泰坦尼克号之旅的乘客们仍然有提到，在抵达海底之后，要找到方向是有多困难。迈克·莱斯（Mike Reiss）是一名电视喜剧编剧，去年参加了海洋之门的泰坦尼克号旅行。他向BBC表示：“当你到达海底时，你并不知道自己确切在哪里。我们不得不在海底瞎闯，只知道泰坦尼克号就在附近一带，但是那里漆黑一片，沉在海底的最大物体就在500码开外，而我们花了90分钟来找它。”

深海高压

一个物体在海底潜得越深，其周围的水压也会越大。在水下3800米的海底，泰坦尼克号及其周围的一切都承受着约40兆帕的压力，这是地面上压力的390倍。

“换个角度讲，就是大约汽车轮胎内气压的200倍，”瑞典斯德哥尔摩大学的斯德哥尔摩复原力中心（Stockholm Resilience Centre）的海洋研究员罗伯特·布拉西亚克（Robert Blasiak）接受BBC第四电台（Radio 4）《今日》（Today）栏目采访时说，“这就是为什么你需要一个外壁非常厚的潜水器。”