[À VOIR] L'Arabie saoudite dévoile les plans de sa mégapole futuriste NEOM

JEDDAH | La mégapole futuriste NEOM en Arabie saoudite s'étendra sur 170 kilomètres et abritera deux gratte-ciels massifs recouverts de miroirs, selon les nouveaux plans dévoilés par le prince héritier Mohammed ben Salmane, qui n'ont pas effacé les doutes sur la faisabilité économique et environnementale du projet.

Appelés «The Line», les deux immenses gratte-ciels parallèles de 500 mètres de haut formeront le centre de la ville sur la mer Rouge, projet phare de plusieurs centaines de milliards de dollars de Mohammed ben Salmane, dirigeant de facto du royaume, qui cherche à diversifier l'économie du pays pétrolier.  

Avec ses taxis volants et robots domestiques, NEOM a fait beaucoup parler d'elle depuis sa première annonce en 2017, même si des architectes et des économistes ont mis en doute sa faisabilité.

Au départ, NEOM a été présentée comme une «Silicon Valley» régionale, un centre de la biotechnologie et du numérique s'étendant sur 26 500 kilomètres carrés. 

Mais lors de la présentation lundi soir de «The Line», le prince a esquissé une vision encore plus ambitieuse, décrivant une ville utopique sans voitures, la plus vivable «sur toute la planète».

L'idée est de repenser la vie urbaine sur une surface de seulement 34 kilomètres carrés pour répondre aux «crises de l'habitabilité et de l'environnement», a-t-il ajouté, suscitant une nouvelle fois le scepticisme chez certains. 

«Le concept a tellement évolué depuis sa conception initiale qu'il est parfois difficile de déterminer sa direction», commente Robert Mogielnicki de l'Arab Gulf States Institute à Washington.  

Boom démographique

Les autorités ont évoqué dans le passé le chiffre d'un million d'habitants à NEOM.