Un trou noir stellaire découvert dans le voisinage de la Voie lactée
Radio-Canada
Un trou noir de masse stellaire a été détecté dans le Grand Nuage de Magellan, une galaxie voisine de notre Voie lactée.
Le repérage a été réalisée par une équipe internationale d'astrophysiciens à la suite de six années d'observations effectuées avec le Très Grand télescope de l'Observatoire européen austral (ESO) installé dans le désert d'Atacama, au Chili.
Nous avons identifié une aiguille dans une botte de foin, affirme dans un communiqué Tomer Shenar, de l'Université d'Amsterdam, aux Pays-Bas.
L'objet céleste présente une masse environ neuf fois supérieure au Soleil et tourne autour d'une étoile bleue et chaude de 25 fois la masse de notre étoile.
Il existe plusieurs types de trous noirs, ces objets célestes qui possèdent une masse extrêmement importante dans un volume très petit et dont l’intensité du champ gravitationnel empêche toute forme de matière ou de rayonnement de s’échapper.
VFTS 243 est un trou noir stellaire, des objets qui se forment à l'occasion de l'effondrement gravitationnel d'étoiles massives en fin de vie qui explosent habituellement en supernovae. À ce jour, 20 trous noirs de ce type ont été confirmés dans la Voie lactée.
Le trou noir récemment repéré serait né dans un système de deux étoiles tournant l'une autour de l'autre, un processus qui a laissé derrière lui un trou noir en orbite autour d'une étoile compagne lumineuse, note Pablo Marchant de l’université KU Leuven, en Belgique, l'un des coauteurs de l'étude.
Un trou noir est considéré comme dormant s'il n'émet pas de hauts niveaux de rayons X. Ces objets célestes sont très difficiles à repérer, car ils n'interagissent que très peu avec leur environnement.
Pour réussir à détecter VFTS 243, les scientifiques ont scruté 1000 étoiles massives dans la région de la nébuleuse de la Tarentule du Grand Nuage de Magellan à la recherche de trous noirs compagnons évoluant dans un système binaire d’étoiles.
