Un train sans passagers

Martin St-Louis avait évoqué une image forte en début de saison pour résumer sa pensée sur ce qu’il attendait de son groupe dans une année qu’on savait perdue d’avance.

L’entraîneur faisait surtout référence à des vétérans comme Jake Allen qui arriveraient probablement au bout de leur parcours lorsque l’équipe deviendrait, espérait-il, une véritable menace.

Ce qui vaut pour les vétérans est aussi valable pour d’autres joueurs plus marginaux comme Michael Pezzetta par exemple, employé de soutien probablement que de passage avec le Canadien. De passage, mais pas passager.

Pas plus que Rafaël Harvey-Pinard ou qu’Alex Belzile qui a appris samedi matin, en pleine grasse matinée, qu’il disputerait le match du soir, au Centre Bell, contre les Maple Leafs, remporté miraculeusement 3-2 par le CH en prolongation.

Pourquoi miraculeuse cette victoire? Extrêmement surprenante à tout le moins quand on considère que le meilleur buteur de l’équipe vient d’être placé sur la touche pour le reste de la saison, que sept attaquants réguliers manquent à l’appel et que les Leafs, troisièmes au classement de la LNH, menaient 2-0 après une période pendant laquelle ils avaient dominé le jeu à cinq contre cinq en obtenant 22 tentatives de tirs contre 6.

Le CH, aidé par Samuel Montembeault encore en état de grâce, s’est accroché et a humilié les Torontois au deuxième vingt pour revenir dans le match.

Josh Anderson a eu toutes les allures de la locomotive de ce fameux train si cher à St-Louis avec trois lancers, le premier but et six mises en échec, mais les autres ont suivi.

Belzile, Harvey-Pinard et Pezzetta ont passé plus de trois minutes à cinq contre cinq contre le trio d’Auston Matthews et ont obtenu sept tentatives de lancers contre seulement deux.

Des gars comme ça veulent de l’espace, du temps, ils veulent faire des jeux. Si tu leur coupes ça, [Matthews] a deux bras, deux jambes quand même. Ça reste que quand il a de la pression c’est plus dur de faire des jeux, c’est comme tout le monde, a lancé Belzile.