UCLA教授蔡果荃：科学与诚实并重

荣膺美国国家发明家学院（National Academy of Inventors, NAI）新科院士、加州大学洛杉矶分校（UCLA）教授蔡果荃（Guochuan Emil Tsai），师承神经传导开创者1970诺贝尔奖一系，在神经科学与脑疾病方面研究成果斐然。他同时亦是台湾心悦生物医药公司执行长。

出生于台湾风城新竹的蔡果荃怀抱浓厚的人文关怀。他高中时负笈台北就读当地最好的建国中学，后来陆续在阳明交大、霍普金斯（Johns Hopkins University）、哈佛医学院求学，蔡果荃说：“我个人其实生来倾向人文艺术，却越来越欣赏科学的客观、不失人性。”

蔡果荃年少就时常思考、追问：“这是什么？为什么会这样？该怎么办？”他对一个小分子的行为、到一个人的生理疾病、到整个人群国家的行为充满兴趣。不断追问、寻答案的过程成就了蔡果荃笔下一篇篇的学术论文。他主要的研究领域为调控大脑NMDA系统对中枢神经的影响及相关脑疾病的治疗，其发表过的一百余篇论文被专业引用上万次；蔡果荃是首位提出调控大脑NMDA受体功能，能有助于治疗诸多中枢神经系统疾病，开启脑部疾病治疗新方向的医学科学家。

提及心悦生医创立缘起，蔡果荃表示，身为一个精神科医师和药物研发公司的创办人，他的动力来自于想以“科学研究”来帮助病人。他认为学术界只能达到“转译医学”方向的研究，无法真正、直接地帮助到病患。

学术界的传统思维是科学家应该专注于基础研究，其成果与专利多数授权给制药公司。但蔡果荃认为学术研究成果和产业商业策略，仍存在着巨大鸿沟。蔡果荃于1999年申请的专利在他的商业伙伴手中尘封了十年，而这十年里，蔡果荃取得越来越多研究证据，显示这个治疗方法确实有效。

因此2013年，蔡果荃创办心悦生医，立志将自己廿年的研究成果开发成产品。对于身为医生的蔡果荃而言，他的首要也是最重要目标，就是替病人做好应做的事。

目前全球医药市场规模约为1.1万亿美元，其中大约有35%的药物来自天然产品。蔡果荃表示药物研发最注重的是“安全性”和“有效性”，合成药物安全性较难预测，现有药物有1/3源自天然物质，主要就是因为在安全性方面有优势。

蔡果荃举例，1948年医学界发现锂对治疗躁郁症有显着的效用，直至目前锂仍是治疗躁郁症最有效的天然成分。1556年，法国预言家诺查丹玛斯（Nostradamus）发现并描述安息香胶的干馏作用及纯化，这是苯甲酸钠（Sodium benzoate）最早并应用的历史纪录；但心悦生医的科研团队发现，苯甲酸钠这种常用的食品防腐剂，在对抗精神病及改善失智症也有效果，但其剂量的效能并不突出，必须使用高剂量。

蔡果荃认为科研要了解历史，也需突破框架。心悦的研发就是利用科技新突破加成在天然成分的历史优势，在忧郁症、失智症、精神分裂症、冠状病毒、流感大流行都有收获。他说：“这些天然成分早存在于自然界，等待我们去突破发现，并有效的运用。”