Traquer le phoque gris pour détecter la présence du requin blanc
Radio-Canada
Un groupe de chercheurs de Pêche et Océans Canada a récemment visité le parc national Kouchibouguac, au Nouveau-Brunswick, pour mieux comprendre l’habitat essentiel du requin blanc dans les eaux du golfe du Saint-Laurent. Une des proies de ce prédateur est le phoque gris, un mammifère marin très présent dans les eaux du parc national.
Ces recherches se sont faites conjointement avec les chercheurs de l’Institut Maurice-Lamontagne, à Mont-Joli, au Québec et de l'Institut océanographique de Bedford, en Nouvelle-Écosse.
Ce groupe de chercheurs a passé quelques jours au quai de Cap Saint-Louis, situé sur le territoire du parc national Kouchibouguac.
On a des déploiements de télémétrie satellite sur les phoques gris depuis 1993 pour comprendre les changements temporels de l’habitat du phoque gris en lien avec la présence du requin blanc dans les eaux du golfe, explique Xavier Bordeleau, chercheur à l’Institut Maurice Lamontagne, à Mont-Joli, au Québec.
Les chercheurs ont profité de leur passage à Kouchibouguac pour apposer des récepteurs acoustiques sur le dos des phoques gris. Ceux-ci serviront à détecter la présence de requins blancs.
Le parc national, ici, c’est une des échoueries connues de phoque gris durant l’été. Il y a jusqu’à peu près 700 ou 800 animaux qui peuvent se retrouver ici. Donc, la particularité, c’est vraiment un endroit exceptionnel pour travailler sur le phoque gris, affirme Xavier Bordeleau.
Pour le parc national Kouchibouguac, il s’agit d’une occasion en or pour bénéficier des résultats de ces travaux de recherche.
Les recherches de Pêche et Océans, ça va vraiment venir nous aider à gérer le parc, à savoir qu'est-ce qui se passe avec cette colonie de phoques qui compte quand même environ 700 individus, dit Daniel Gallant, écologiste au parc national Kouchibouguac.
Les chercheurs avaient comme objectif d’analyser l’habitat de six phoques gris. Ils auront finalement pu en observer que cinq au bout de leur semaine de recherche.
