Série contre les Kings : les Oilers voyagent en bus pour éviter les tests COVID-19
Radio-Canada
En vue de leur duel de ce vendredi face à l’équipe des Kings à Los Angeles pour le troisième match du premier tour des séries éliminatoires, les Oilers d’Edmonton ont traversé la frontière en autocar plutôt que par avion afin de ne pas avoir à se soumettre aux tests de dépistage de la COVID-19.
Un vol direct nolisé aurait épargné des heures de transit aux joueurs des Oilers.
La franchise edmontonnienne de hockey a toutefois choisi de placer ses joueurs sur un vol vers Vancouver et de leur faire passer une nuit à l'hôtel avant de les installer dans un autocar pour traverser la frontière canado-américaine en direction de Belligham, dans l'État de Washington. De Bellingham, l'équipe s'est envolée pour Los Angeles où aura lieu leur partie de vendredi contre les Kings.
Cette péripétie de voyage a permis à l'équipe d'éviter les tests COVID-19 avant d'entrer aux États-Unis, les restrictions en vigueur dans ce pays exigeant que les personnes y entrant par voie aérienne fournissent un test COVID-19 négatif. Cette exigence ne s’applique pas lorsque le voyage est effectué par voie terrestre.
L'entraîneur-chef des Oilers, Jay Woodcroft, a expliqué que l’itinéraire choisi est certes plus long, mais qu’il était plus intelligent de procéder ainsi.
Jay Woodcroft, qui s’exprimait vendredi après l'arrivée de l'équipe à son hôtel du centre-ville de Los Angeles, a ajouté que le choix d’emprunter la voie terrestre a été fait avec l’accord des joueurs.
« Je pense que c’était la meilleure décision possible pour [le ] groupe, une décision à laquelle nous avons beaucoup réfléchi. »
L'équipe n'a pas encore décidé si elle ferait le même voyage dans le cas où la série revenait en Californie pour un éventuel sixième match. Pour le moment, la série est à égalité 1-1.
Edmonton n'est pas la seule équipe sportive professionnelle à avoir choisi de traverser la frontière en autocar pour des raisons liées à la COVID-19. Des clubs de basketball de la NBA, comme les Raptors de Toronto ou encore des équipes de baseball comme les Red Sox, ont déjà eu recours à cette stratégie.
