Repêchage de la LNH : Suédois et Finlandais récoltent ce qu’ils ont semé

Il a beaucoup été question de réforme ou de réinvention du hockey mineur au Québec au cours de la dernière saison. À l’aube du repêchage de la Ligue nationale de hockey (LNH), il est fort intéressant de jeter un coup d’œil sur les effets qu’ont eu les réorganisations survenues en Suède et en Finlande depuis le début des années 2000.

En 2002, embarrassés par les performances de leurs jeunes équipes nationales dans les grands tournois internationaux, les dirigeants de la Fédération suédoise ont participé à une grande réflexion avec des intervenants de toutes les régions du pays. À la suite de cet exercice, le hockey suédois a accouché d’une vaste réforme axée sur le plaisir des enfants et sur le développement des habiletés individuelles.

Depuis ce changement de cap, les résultats sont absolument spectaculaires.

En 2000-2001, on comptait 36 patineurs et 1 gardien suédois parmi les joueurs réguliers de la LNH. Entre 2001 et 2005, 16,8 espoirs suédois en moyenne étaient sélectionnés au repêchage par des équipes de la LNH.

Cette saison (2021-2022), 65 patineurs et 4 gardiens réguliers évoluaient dans la LNH. C’est une hausse gigantesque de 86,5 % par rapport à la situation qui prévalait avant la refonte du hockey suédois. Par ailleurs, entre 2016 et 2020, la moyenne de joueurs suédois repêchés par des équipes de la LNH se situait à 27,6, soit une hausse de 64,28 %!

Cette tendance lourde a été remarquée sous un angle différent par les créateurs de Pass Hockey, Ugo Bélanger et Jonathan Deschenes.

Dans une récente recherche, Bélanger et Deschenes ont tenté d’identifier le pays le plus efficace en matière de développement de joueurs d’élite par rapport au bassin de joueurs disponibles.

Leurs conclusions étaient que la Suède et la Finlande sont grandement en avance sur les autres pays en matière de développement de gardiens. Que la Suède est grandement en avance sur les autres pays en ce qui a trait au développement des défenseurs et que la Suède occupe le 1er rang, devant le Canada, en ce qui concerne le développement des attaquants.

Au fil des ans, cette progression du hockey suédois s’est faite tout naturellement. De la période 2001-2005 à 2006-2010, le nombre d’espoirs suédois réclamés par des clubs de la LNH est passé de 16,8 à 19,2. Il a ensuite augmenté à 23,8 entre 2011-2015, puis à 27,6 durant la période 2016-2020.