Que sait-on des cas d’hépatite infantile grave?
Radio-Canada
Plus de 400 enfants dans le monde ont récemment contracté des hépatites graves, un nombre beaucoup plus élevé que d’habitude. Les experts peinent à comprendre quelle en est la cause sous-jacente. Voici six questions et réponses pour expliquer ce que l’on sait à ce jour.
L'hépatite est une inflammation du foie qui peut être causée par des infections virales (notamment les virus Hep-A, Hep-B et Hep-C), la consommation d'alcool, des toxines, des médicaments et certaines anomalies médicales.
Les symptômes sont des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales, une urine foncée, la jaunisse, la fièvre et la fatigue.
L'hépatite aiguë se manifeste rarement chez les enfants et la cause exacte est souvent difficile à circonscrire. La Dre Theresa Tam, administratrice en chef de la santé publique du Canada, a d’ailleurs rappelé cette semaine que, même avant la pandémie, environ la moitié des cas d'hépatite pédiatrique grave n’avaient aucune cause connue.
Au Canada, on voit des cas d'hépatite indéterminée chaque année, peut-être deux ou trois, normalement, dit le Dr Fernando Alvarez, directeur du programme de transplantation hépatique au CHUCentre hospitalier universitaire Sainte-Justine.
Selon un rapport publié cette semaine par le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (Nouvelle fenêtre), on recense à ce jour environ 450 cas dans le monde et 11 décès (5 en Indonésie, 1 en Palestine et 5 aux États-Unis).
Au Royaume-Uni, on compte plus de 160 enfants de moins de 16 ans touchés. Onze d'entre eux ont reçu une greffe du foie. Aux États-Unis, où 109 cas ont été recensés, 90 % des enfants ont été hospitalisés; une quinzaine d'entre eux ont eu besoin d'une greffe du foie.
On rapporte aussi des cas en Italie (36), au Portugal (22) en Argentine (8), au Brésil (8), au Costa Rica (2), en Indonésie (15), en Israël (12), au Japon (7), au Panama (1), en Palestine (1), en Serbie (1), à Singapour (1) et en Corée du Sud (1).
Au Canada, en date du 13 mai, on compte 7 cas en Ontario, 2 en Alberta et 2 au Manitoba.
