Prendre la ligne de départ du marathon de Boston à 66 ans

Odette Gélinas, âgée de 66 ans, sera sur la ligne de départ du 126e marathon de Boston demain lundi, dès 10 h 50. La femme de Saint-Barnabé-Nord en Mauricie en sera à sa toute première participation.

Elle confie qu’elle est à la fois fébrile et un peu inquiète. C’est sûr que tout peut arriver sur 42 km. J’ai très hâte d’être imprégnée de la course.

Depuis huit ans, la coureuse participe à des semi-marathons. Elle s’était fixé pour objectif d’accomplir son premier marathon à 65 ans. Elle atteint cet objectif l’automne dernier au Marathon P’tit Train du Nord. Il fait partie des circuits reconnus pour accéder au marathon de Boston. Dans sa catégorie d’âge, celle des 65 ans et plus, Odette Gélinas devait le compléter en 4 h 35 pour pouvoir se qualifier. Elle l’a réalisé en 3 h 46.

Sur une centaine de coureuses, elle termine première.

C’est à 58 ans qu’elle se découvre une passion insoupçonnée pour la course à pied.

En lisant le journal un beau matin, elle apprend que Pierre Lavoie serait de passage à l’Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR) pour prendre part à une course de nuit. Même si elle n’a jamais couru, l’idée la séduit. Elle entraîne une amie dans son élan. J'ai dit à mon amie, on va aller se pratiquer. Je ne savais pas que j’étais une coureuse et je ne savais pas que j’étais rapide. On a fait le 10 km, je n’étais pas fatiguée, ça a bien été, j’avais le goût de continuer à courir.

De cette expérience est née une passion qui l’a même incitée à prendre sa retraite pour s’y consacrer. Elle réalise son premier semi-marathon en 2017 à Montréal. De nombreux autres ont suivi depuis.

Pour se préparer adéquatement en vue de sa participation au prestigieux événement, Odette Gélinas confie qu’elle a dû y mettre beaucoup d’énergie. Je pense que c’est plus dur que le marathon en lui-même. Il faut s’entraîner sur six mois. C’est l’hiver qu’il faut s’entraîner parce que le Marathon de Boston, c’est le premier dans l’année qu’on fait.

Comme pour plusieurs athlètes, ce genre d’entraînement peut provoquer des blessures. La coureuse a subi une périostite, une inflammation de la membrane qui recouvre l'os du tibia.