Pousser dans les bosses à l’ombre de Kingsbury

Dans l'ombre des succès de Mikaël Kingsbury, qui connaît de nouveau une excellente saison sur le circuit de la Coupe du monde, d'autres bosseurs l'observent, admiratifs, mais aussi motivés à l'idée d'aller le rejoindre plus tôt que tard sur le podium.

Et le jour où un Canadien autre que Kingsbury pourra s'y hisser n'est peut-être pas si loin.

À 30 ans, l'athlète de Deux-Montagnes domine toujours son sport d'une façon spectaculaire. Il pointe à la fois au sommet du classement général pour les épreuves en simple et en parallèle, et il visera en Géorgie, dans deux semaines, un quatrième titre mondial tant en simple qu'en parallèle, un troisième de suite dans les deux disciplines.

Sa domination totale et continue cache néanmoins une tache au tableau pour le ski acrobatique canadien.

Il y a six ans à peine, lors de la saison 2016-2017, six représentants de l'unifolié sont montés sur l'une des trois marches du podium. Trois Canadiennes (Andi Naude, Chloé Dufour-Lapointe et Justine Dufour-Lapointe) et trois Canadiens (Kingsbury, Marc-Antoine Gagnon et Philippe Marquis). Cette saison, Kingsbury est le seul de son pays à avoir goûté au podium, et la fin de la saison approche.

Un certain manque de profondeur dans l'équipe nationale, mais qui est sur le point de se résorber si les performances des dernières semaines sont un prélude.

Michel Hamelin, entraîneur national, prône toutefois la patience.

Ça fait 25 ans que je suis dans le milieu. Il y a eu des hauts et des bas, beaucoup de hauts. Maintenant, on est dans un creux, avec des retraites et des départs. Mais on a toujours prôné le moment présent, le processus. On s'entraîne fort, on répète les enchaînements, on gagne de l'expérience et les podiums vont venir.

Le Québécois Elliot Vaillancourt est parmi les plus beaux espoirs de la relève canadienne. À 23 ans, il vient d'aligner les deux meilleurs résultats de sa carrière en simple : 9e à Val Saint-Côme, puis 5e à Deer Valley. Ajoutons à cela deux tops 10 en parallèle (9e à Val Saint-Côme, 10e à Deer Valley).